餘朝晚抬頭望去，蓮臺寺建在半山腰上，山門前種著兩棵蓊蓊鬱鬱的古柏，門上掛著塊匾額，“蓮臺寺”三個字寫得遒勁有力。
山門前早有小沙彌候著，見了她們，雙手合十一禮：“可是樓家施主，方丈已經吩咐過，請隨小僧來。”
眾人跟在小沙彌身後，拾級而上，穿過山門，經過一道石橋，來到大雄寶殿前。午時的陽光暖融融的，大殿內香菸嫋嫋，佛像莊嚴肅穆。
“施主，方丈說，您可以先在此處上香，再前往廂房歇息。”小沙彌說完便退到一旁。
餘朝晚謝過他，走進殿內，從楊婆子手中接過燃好的香，跪在蒲團上。她看向莊嚴寶相，然後垂頭，閉上眼睛，將香高舉過頭頂。
該求什麼？
求佛祖保佑爺爺奶奶在那個世界平安健康。末了，又加了句，希望今日一切順利。
她將香插入香爐，規規矩矩磕了三個頭，楊婆子將她扶起來。剛要出大殿，一個小沙彌叫住她：“施主，可要求一支籤？”
餘朝晚看向籤筒，猶豫片刻還是走上前去，她拿起籤筒搖了搖，一支竹籤掉在地上。她彎腰撿起，只見上面寫著：“來時無跡去無蹤，去與來時事一同。何須更問前途事，只是輪迴路不通①。”
路不通……她的指尖微微發抖。
“施主，可需解籤？”小沙彌問她。
她搖頭，一把將竹籤塞回籤筒中，轉身踏出大殿。
廂房在寺廟的東邊，甚是幽靜，院子裡種著幾株桃樹，花已經謝了，樹葉翠鬱。
“施主可在此處暫時歇息，齋飯隨後送到。”小沙彌站在院門口對餘朝晚道。
“有勞小師父。”餘朝晚帶著天冬轉身進了廂房。
吳婆子和楊婆子站在門外沒有要進來的意思，“三奶奶，奴婢二人就在院子裡，有什麼需要您隨時吩咐。”
餘朝晚點頭，她眼角的餘光掃過屋裡的窗戶，“我有些乏了，想小憩一會兒。”說著就吩咐天冬將門合上。
在屋裡坐了會兒，就聽到屋外傳來二人壓低了的說笑聲。餘朝晚讓天冬將包袱裡的衣裳拿出來換上，將換下來的衣裳又塞回包袱裡。二人輕手輕腳地將窗戶支起來，外面是一片竹林。
餘朝晚指了指窗外，率先先翻了出去，然後接過天冬手裡的包袱，天冬也跟著翻了出來。
兩人貓著腰，穿過竹林，鑽進後山的灌木叢。
山路比她預想的難走多了，沒有路，她只能帶著天冬朝著西山的方向走，兩人一前一後，深一腳淺一腳地往前。
約摸過了半個時辰，灌木開始變得稀疏，又走了一截，眼前出現一條較為開闊的山道。她掏出草圖，比對了下，大致確認方向，前面不遠處應該有一處關隘，過了關隘再往西就是西山了。
“這邊。”她對天冬道，聲音裡染上一絲喜色。
“姑娘，還有多遠？”天冬問。
“快了。”她將草圖塞回懷裡，“過了前面的關隘，就是西山。”
天冬臉上也露出喜色。
繼續往前，轉過一道彎，隘口就在前面。右側的山壁突然變得陡峭，中間的山道變窄，只能容下一輛馬車，左側峭壁旁長著稀疏的柏樹。
兩人正要往前，忽然聽到前方傳來一陣馬蹄聲。
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