將至院門，始終未見天冬身影，餘朝晚心底不安，開口問道：“天冬呢？”
謝硯知腳步未頓，語氣平淡：“她先回謝府了。”
得知天冬安然無恙，心底稍稍鬆了口氣。
院門外停著一輛黑篷馬車，青竹上前擺好腳蹬、掀開簾幕，謝硯知抱著餘朝晚彎腰登車。
車廂之內，他依舊緊抱著她不肯鬆開。
餘朝晚輕輕掙了掙：“我可以自己坐著。”
他手臂反倒收得更緊，將她牢牢箍在懷中，下巴輕蹭她的發頂，嗓音低啞慵懶：“別動，讓我抱會兒。”
清晰感受到他身體的變化，餘朝晚驟然睜大眼睛，渾身僵硬。這幾日相處，她早已無比熟悉他這般模樣意味著什麼。
“別緊張，今日不會再碰你。”他語氣帶著幾分淺淡笑意，“你身上上過藥，需要好生休養。”
餘朝晚低聲罵一句“無恥”，扭頭望向車窗外，不再理他。馬車微微顛簸，她身心俱疲，睏意翻湧，意識漸漸模糊，不多時便窩在他懷中沈沈睡去。
謝硯知垂眸凝視懷中熟睡的人，她眉頭微蹙，似是夢魘纏身，手緊緊攥著他的衣襟不肯鬆開。他抬手，輕柔撫平她蹙起的眉峰，低頭在她額頭印下一個輕柔的吻，隨後調整姿勢，讓她靠得更為安穩舒適。
馬車最終停在謝府溫水居旁的小門處，謝硯知取來一旁的披風，細細裹住她的身子，只露出一張小巧的臉龐。他抱著她下車，從小門而入，徑直往映雪閣走去。
天色全然暗沈，路上並無旁人。踏入映雪閣院門時，餘朝晚恰好悠悠轉醒。
天冬早已候在院中，見謝硯知竟然抱著自家姑娘進來，心頭驟然一驚。這裡是謝府內院，他行事這般張揚，就不怕惹人非議？然後她餘光掃過周遭立著的丫鬟婆子，眾人皆面無表情、垂手侍立，瞬間反應過來，這些人盡是謝硯知的心腹。
謝硯知將她輕輕放到床榻上，餘朝晚立刻側身轉頭，背對著他，將自己蜷縮成小小的一團。
“好好休息。”謝硯知拉過錦被為她蓋好，淡淡道，“我在京中還有些許瑣事待處理，等諸事了結，我們便啟程離開。”
餘朝晚猛地翻身回頭，看向他：“啟程？去往何處？”
“順天府。”
“謝硯知，你瘋了？！”餘朝晚驟然坐起身，滿眼難以置信，“我是謝家四姑娘，是你的親妹妹！”
“你當真是嗎？”他語氣平淡，帶著一絲玩味的反問。
“我……”餘朝晚一時語塞，無從辯駁。
“安分 休養便好，餘下諸事，無需你費心。”說罷，他微微俯身，在她唇上落下一個淺吻，一觸即分，然後便直起身退開。
謝硯知離去後，天冬推門而入，只見餘朝晚靠坐在床頭，怔怔盯著床幔失神。
這院落屋舍她再熟悉不過，此刻卻又陌生得讓人心慌。屋內陳設依舊是她昔日居住的模樣，可床幔、被褥、枕枕、妝匣，乃至桌上的茶壺杯盞，盡數換了新的，件件精緻華貴，價值不菲。他倒是當真大方，將牢籠鑄得如此昂貴精緻。
“姑娘。”天冬輕步走到床邊，柔聲喚她。
餘朝晚轉頭看向她，見她眼眶泛紅，滿眼擔憂，勉強扯出一抹淺淡的笑意，嗓音依舊沙啞：“天冬……”話音未落，淚水便猝不及防滾落。她伸手環住天冬的腰，將臉埋進她懷中，壓抑多日的情緒徹底潰堤。
天冬緊咬下唇，淚水也控制不住地滑落，反手緊緊抱住餘朝晚，輕輕拍著她的後背柔聲安撫。
主僕二人一個坐在床上，一個立在床邊，靜靜相擁，無聲慰藉。
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