餘朝晚猛地睜開眼睛，心臟像是要從胸腔裡跳出來一般，全身似乎還殘留著被熱浪灼燒的痛感。
天冬半蹲在床邊，滿臉擔憂，正想將餘朝晚扶起來，門“嘭”的一聲被推開了。
謝硯知快步走進來，神色緊張，見到餘朝晚好好的躺在床上，緊繃的神經才鬆了些。可他立馬就察覺到餘朝晚臉色不太對勁，“怎麼了？”他走到床邊坐下，伸手探了探餘朝晚的額頭。她額頭上全是冷汗，臉色煞白。
“又夢魘了？”謝硯知將她汗溼的額髮撥了撥。那日從城南書齋回來以後，這幾日她晚上都會被噩夢驚醒，今日應該又做噩夢了。
餘朝晚撐著身子坐起來，謝硯知伸手扶她，碰到她的手時發現她的指尖微微發抖，他將手覆在她的手上，緩緩握住。她的手很涼，他的手心溫熱。她看了他的手片刻，沒有掙，反而抬眸看他。她的眼中還有沒有散乾淨的迷茫和恐懼。
謝硯知的手不由自主地握得更緊了些，“京城的事差不多快處理完了，我已向陛下請旨，三日後便啟程回順天府。”
餘朝晚看著他，自己的所有恐懼的源頭都來自於他，即便兩人的關係已經成為了別人的攻擊他的利刃，可他還是沒有要放手的打算。她張了張嘴，想問他能不能放過自己，話到嘴邊又咽了回去，都是徒勞。
她將自己的手緩緩抽了回去，謝硯知沒阻止她，起身從桌上倒了杯熱水遞給她。
餘朝晚接過杯子握在手裡。
“明日，吳 家會向陛下請旨，准許吳嘉儀下堂。”謝硯知再次開口。
餘朝晚垂眸看著手中的杯子沒什麼反應。
他又補充了一句，“此後，我與她再無干系。”
見她依舊沒什麼反應，“順天府雖然不比京城繁華，卻也別有韻味，等到了順天，我帶你好好逛逛。”
杯中的水泛著細微的漣漪，一圈又一圈。她看了一會兒，低聲道：“好。”
她的聲音很輕，謝硯知都懷疑自己聽錯了，旁邊的天冬也是一楞。
餘朝晚垂著腦袋，剛剛的夢那麼真實。這幾日雖然她不曾出過門，可京城裡的流言她還是從天冬嘴裡知道了大概。三皇子已經亮出了獠牙，在謝硯知的政敵看來，她就是一把可以刺向謝硯知的利刃。他們才不在乎原因，也不在乎她會怎麼樣。
她明白，若她繼續留在京城，剛剛那個夢遲早會在現實上演。如今，只有離開，對她來說才是安全的。謝硯知不會放手，她沒有別的選擇，順天府至少比京城安全。這選擇無關乎情愛，只為了生存。
謝硯知伸手將她散落的頭髮撥到耳後，“睡吧，我在這守著你。這幾日什麼都不要想，好好休息，萬事有我。”
餘朝晚“嗯”了一聲，將杯子遞給他，臉朝裡側躺下來。
謝硯知坐在床邊，守著她，直到她呼吸變得平穩綿長，又坐了一會兒才起身離開。
聽到房門輕輕合上的聲音，餘朝晚睜開眼睛，盯著黑漆漆的床幔。
天冬站在門外廊下，見謝硯知出來，剛想進去，就被謝硯知叫住：“跟我來。”
她瞬間面色煞白，雙腿都在發顫。
進了書房，謝硯知停下腳步，回身看著她，“外面的流言是你告訴她的？”
天冬腳一軟，跪在地上，垂著腦袋，手指捏著衣角。今日她去廚房聽到廚娘和小丫鬟嚼舌根，她才知道外面竟然這般傳她家姑娘。她氣不過罵了廚娘和小丫鬟。回到屋裡時還有些掛臉。
餘朝晚以為她被欺負了，問她怎麼回事。她本不想說的，可餘朝晚誤會了，要去廚房給她撐腰，她怕廚娘她們說出難聽的話來，這才說了。也只說外面在傳大爺寵信孌童，軟禁正妻。餘朝晚聽後，當時並沒有什麼反應，誰曾想到了夜裡竟然夢魘了，比前兩日還要嚴重。
“是奴婢。”天冬聲音發抖，“請大爺責罰。”
謝硯知低頭看著她，神色漸冷，“你在謝家長大，應該知道在主子面前什麼話該說，什麼話不該說。”
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