“沒有皇帝。”謝硯知的語氣帶著些不可置信。
“嗯。”餘朝晚點點頭：“所有人出生時就是一樣的，沒有誰出生起就高人一等，至少明面上是。你可以選擇你做什麼，生活的地方，和誰成親，也可以不成親。女子也可以讀書、考功名、當官、做生意，不需要誰的許可，她們一樣有選擇的權利。”
謝硯知沉默了許久。
“朝朝，你在那樣的地方生活了這麼多年。”他看向她：“如今這樣，你真的願意留下？”
餘朝晚心頭“咯噔”一下，她側頭看他，他的眼神中帶著探究和審視。昨晚那些話，他並不相信，或者說不全信。
“那裡也沒你想的那麼美好。”斟酌片刻，她緩緩開口：“雖然沒有皇帝，可一樣有權利。是可以選擇做什麼工作，但有的人為了生存一輩子都做著自己不喜歡的工作。也可以選擇生活的地方，但很多人連明天的房租都付不起。”
她側身趴在池壁上，“以前，我是一名產品經理。”她想了想解釋道：“大概跟你們這負責實施皇帝想法的那種人很像。我的皇帝就是甲方，除了甲方，我還有自己的老闆，負責實施的人也不是我的屬下，大家都是平級關係。所以算起來，還是我比較慘一些。”
她隨意撥弄著酒杯，“不過，現在的我也沒好多少。我如今的老闆雖然不罵我，卻老愛把我關起來。”她側頭看他，露出個狡黠的笑：“你說我要不要換一個？”
“不許換。”謝硯知靠過去，雙手環住她的腰。
餘朝晚沒回答，依舊趴在池壁上，用指尖撥弄水面，激起比雪花落下更大的漣漪。雪花落在她肩胛骨上，瞬間融化成水，順著脊椎的溝壑緩緩滑下。她沒在意。
謝硯知的目光卻被那道水痕黏住，呼吸不自覺地加重了些。他強迫自己移開目光，“你還沒回答我。”聲音更加低啞。
“回答什麼？”餘朝晚側頭，往他身上靠了下。
謝硯知看著她，雙臂收緊，將人圈進懷裡，下巴擱到她的頸窩上，“不許換。”
他灼熱的鼻息落在她的頸側，讓她渾身僵了一瞬。看來她的臣服並未讓他安心，他想要的或許是她的心甘情願。
“謝硯知，”她低聲開口，“你知道嗎，在我的世界，老闆和員工都是有選擇權的。”
她轉過身面對他，伸手勾住他的脖子，看到他眼中閃過的一絲驚訝，“要想留住員工，不是隻靠說說而已的。即便我嘴上答應了，說不定暗地裡也會尋找下家。”
謝硯知瞳孔驟縮。
他盯著她看了許久，忽然笑出了聲，那笑讓餘朝晚覺得危險，可她卻未退半步。謝硯知抬手理了理她頸側的頭髮，“朝朝，你越來越不乖了。”
“是嗎？”她沒有半分退讓，“許是今晚的酒讓人有些醉了。”
謝硯知看著她，眼底翻湧著暗色，他忽然低頭在她鎖骨上咬了一口，力道不輕不重。
“朝朝，談條件可以。”謝硯知湊到她耳畔，“但‘離開’不許提。”
目的達到了。
餘朝晚用手指在他肩頭畫了圈，“可以不提，但你得給我空間。”
“什麼空間？”
她歪著腦袋想了想，“聽書的自由，見人的自由，還有……選擇的自由。”
謝硯知捉住她不安分的手，“林凡不行。”
“為何？”
“他沒你想的這麼簡單。”他看著她，眼底暗色翻滾，“還有……你看他時眼中有光。”
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