謝硯知開口，聲音已不似剛剛那般溫和，淬著寒意。“林大人，你一外男如此關心謝家內眷的行蹤，此行順天府，你究竟是來核查軍功還是來查我謝家？”
“謝大人說笑了，下官怎敢查謝家。只是，”他的聲音突然低了下去，只有三人才能聽到：“下官只是覺得餘姑娘似乎與四姑娘眉眼間有些相似。”
餘朝晚渾身一僵。
寒風吹得總督府門口的燈籠劇烈搖晃。
謝硯知收斂起慣有的溫潤神情，臉上覆上薄霜，“林大人，朝朝乃江南餘氏女，與謝家毫無干係。”
如果她沒猜錯，林凡今日的目的就是為了讓她看到書頁封面的那兩行小字，他的目的明明已經達到了，卻還要刺激謝硯知，她現在已經分不清這人是敵是友了。
餘朝晚輕輕拽了下謝硯知的手：“大人，起風了，我有些冷，我們回府吧。”
謝硯知將自己的大氅裹在她身上，將她往自己懷裡帶了帶，兩人幾乎完全貼在一起。“順天府雪多路滑，林大人可要多加小心。”
林凡勾了勾嘴角，目光在二人身上流轉一圈，隨即退後半步，朝謝硯知拱手：“大人提醒的是。天色已晚，那下官便不打擾先行告辭。”
說完，他翻身上馬，緋色官服在風雪中揚長而去。
謝硯知盯著他的背影，直到馬蹄聲徹底消失在街角，才收回目光。他轉頭看向餘朝晚，眼底一片寒冰，伸手扣住她的手腕，力道極重，將她拽著往府內走。
餘朝晚吃痛，眉頭微皺，卻不敢掙，只能順著他往裡走。她心跳如雷，剛剛她看到那本書時的表情被他盡收眼底，他定是懷疑了，但那兩串符號，除了她和林凡旁的人定然不解其中之意，所以她有辯駁的餘地。可她應該怎麼說、怎麼做才能打消他的疑慮？
踏進正屋前，他側首對墨松丟下一句話：“把那本書收進書房鎖好，沒有我的命令，任何人都不許碰。”
不等墨松應聲，正屋的門啪的一聲便合上了。
謝硯知鬆開她，走到軟榻旁，慢條斯理地將身上的大氅解開扔到一旁，回身看向她，“過來。”
餘朝晚垂著眼瞼，走過去，還未站穩，手腕被他一把拽住，整個人撞進他懷裡，他另一隻手捏著她的下頜，迫使她抬頭看他。
“朝朝。”他的聲音裡透著冷意，“那冊書封面的特殊符號是什麼？”
餘朝晚看著他，沒有說話，心裡飛快地盤算才能讓他相信她。直接否認肯定不行，剛剛她眼裡的震驚他看得清清楚楚，可也不能完全說實話，若他知道那些字元的真正含義，只怕在林凡從這個世界上消失之前，她都別想踏出總督府的大門。
謝硯知的臉色越來越沈，在他發怒前，餘朝晚終於開口：“那上面的是我家鄉的文字。”
謝硯知臉上的寒霜漸漸褪去，取而代之的是錯愕。
餘朝晚感覺到他手上的力道輕了幾分，便微微退開半步，拉起他的手，在他掌心緩緩寫下那兩串字元，指尖微微顫抖。
“1215”
“clsz”
一邊寫，一邊解釋：“這幾個在我的家鄉代表數字一，數字二和數字五……這四個符號代表的是拼音，不同的拼音組合起來可以拼成不同的漢字。”她語氣微頓，似乎在想應該怎麼解釋才能讓他明白，“這四個都是子音聲母，拼音中還有對應的母音，只有子音和母音一起的時候才能拼出具體的字，比如，y和u，能拼出餘。”
她收回手，抬眸看他：“我不知道他從哪裡知道的這些，也猜不出他的用意。我看到這些震驚，是因為這些東西本不該出現在這裡。我懷疑……”
她沒有說下去。
“你懷疑他跟你來自同一個地方？”謝硯知接道。他忽然想到在京城碼頭時，餘朝晚見到林凡的情形，他曾讓青竹查過，在那之前餘朝晚從未與林凡有過接觸。但那時她明顯不對勁，若不是見過面，那就只能是因為他說書的故事。
“所以，京城碼頭，你第一次見到他不是因為認得他這個人，而是因為他說的故事？”謝硯知瞇了瞇眼睛，“醉仙樓也是？”
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