他的眼眸太深，只一眼她便錯開了，她抿了抿嘴唇，聲音溫柔，像是在哄孩子：“我只是在學著做你的皇后，既然要坐這個位子，有些話就繞不過去。我不過照規矩說一句。你若不高興，我以後不說了。”
謝硯知仍舊目光灼灼地盯著她，他不是不知道她沒有正面回答他的問題，可他卻不敢再逼她。如今她願意留在他身邊，已經好過過去六年的每一日。往後，他們會長長久久地在一起，總有一天她會接受他的心意。
“朝朝，那不是你的責任。”謝硯知鬆開她的下巴，“你只用好好做我的皇后，旁的事你不用管，我會處理好。”
餘朝晚低低應了一聲。
屋子裡又安靜下來，內室只點著一盞羊角燈，燈光昏黃。謝硯知還站在她身前，兩個人捱得很近，他身上那點迫人的架勢已經收了，卻還是看著她。
餘朝晚的手指還捏著衣角，燭火晃動一下，“早些……”
話還未說完，謝硯知已經俯下身，吻住她。
他一隻手撐著矮几的邊緣，一隻手穿過她散下來的頭髮，扣住她的後頸。這個吻很輕，吻了一下，又稍稍退開，彷彿是在試探她會不會躲。她沒動。他的唇再次覆上去。整個人被他帶著往後靠，背抵上繡墩靠背，仰起臉，呼吸全亂了。
就著這個姿勢，他一遍又一遍的親她的額頭，眉眼，唇瓣，不重，卻極盡纏綿。她的唇被碾得發麻，手不知什麼時候搭上他的小臂，她感受到他緊繃的肌肉，想推開他，卻始終沒動。
他放開她的唇，去吻她的嘴角，下顎，最後停在耳畔。
“這六年，有沒有過別人。”
他的唇貼在她耳廓邊，說話時，熱氣往她耳朵裡鑽。
餘朝晚顫了一下。他的動作明明很溫柔，語氣也格外的輕，可她還是感覺到了危險，只怕說錯半個字，就會有軍隊將赤那的部落踏平。
“沒有。”她停了一下，又補了一句，“只有你唔……”
話音未落，他再次攫住她的唇瓣，這回力道重了，帶著壓制不住的勁。她向後仰，他緊跟著欺上來，把人困在繡墩與他之間。繡墩窄，她躲不開，只能抓著他的衣襟。
燈芯燒得短了，光越來越暗。
他的吻從她唇上滑開，落在她頸側。她沒忍住，極輕地“嗯”了一聲。這一聲卻將他最後那點剋制給燒沒了。
燈“嗤”一聲滅了，簾幔被風帶著微微晃動。
*
與捷報一塊兒傳來的還有樓翊的死訊。
墨松捧著軍報進來時，謝硯知正守著阿朔練字。
阿朔的握筆姿勢不對，謝硯知正在糾正。墨松在門外停住，正在猶豫要不要進來。
謝硯知已經瞧見他，“何事？”
墨松跨進來，呈上軍報，看了眼阿朔，低聲回稟：“陛下，葉帥命人送來的。王庭已破，樓將軍……追敵過深，誤入鬼沼，身中數箭，陣亡了。”
謝硯知直起身，沉默一瞬：“知道了。”
阿朔停住筆，仰著臉問他：“阿爹，誰陣亡了？”
謝硯知沒答，拍了下他的頭：“去將手上的墨水洗了，找你阿孃去。”
“哦。”阿朔放下筆，從椅子上跳下來，跑出書房。
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