崔儼眼底閃過一抹狡黠的光，故意懶洋洋地拖長語調：“你怕我殺他？”
陳蟬下意識反握住他的手。
小心思得逞，崔儼便要得寸進尺，哄他繼續說幾句好聽的哄自己開心，但陳蟬比他想象中聰明，立刻把他的話頭截斷：“我以我的生命起誓，令尊，絕不是我大哥所殺，你若偏聽偏信，只會叫親者痛仇者快。”
“哦？怕我真動手，最後鷸蚌相爭，叫人漁翁得利？可惜這種話勸不得我，我又不是大慈大悲的菩薩，不可能救一個和我沒有關係的人，除非”
“除非什麼？”
“除非他也是我大哥。”
“你……”
陳蟬啞口無言。
崔儼滿腹得意，今日，非逼得他給自己一個名份不可。
“……我既費了力氣，但凡我有個不高興，便折磨他，叫他生不如死，反正只要留他一條性命即可。”
“你到底想怎樣？”
“叫一聲崔郎來聽聽。”崔儼笑嘻嘻地說。
陳蟬未料到他竟然還是趁火打劫給自己下套，一口氣沒喘勻，急得咳嗽。但陳蟬又怎會令他如意，於是大罵道：“你愛找不找，咳咳……”
這一咳，是臉白眼紅，像要把心肝脾肺腎全倒出來，崔儼手足無措地在他後背順了順，眼底雖沉著一分失落，卻不再逼迫他，等他漸漸平復下來，方才正色道：“理由，陳蟬，給我個能說服我，說服崔家軍的理由。”
……
白馬十二年，崔仲宣死於非命，朝廷蒐集到所謂謀反的證據，說他們通敵賣國，南歸不過苦肉計，一切只為打入楚國內部，竊取機密，並拿出與燕國內部高官往來的書信為證，進而大肆搜捕崔家人，更令監軍，趁崔家與燕國邊境火併時，趁機接管青州。
訊息傳到潁川，被陳蟬引為笑談，並說與陳岱：“大哥，你說好笑不好笑，崔家曾投靠北主，陛下既然懷疑他們藏有二心，那崔氏南歸時，朝廷予他們封侯拜相不說，又為何還要派他們駐紮在自己看不見的邊防？這沒有野心也得培養出野心，一個不慎還會搬起石頭砸自己的腳。”
那時，陳岱聽完他的話，並沒有表現出絲毫的輕鬆：“先帝登基前，叛亂四起，楚國皇室自相殘殺，皇位幾度易主，直到前中軍大將軍蕭承方平叛，迎新帝入主建康臺城。但先帝繼位後不久，蕭承方卻忽然死於暴斃，國家失去棟樑，加上先前的叛亂，將才盡折，為了抵禦北燕，這才不得不讓崔家物盡其用。”
“當然，這只是原因之一。”陳岱頓了一下，伸手揉了揉陳蟬的頭髮：“阿蟬啊，任何一個可笑的政令背後，一定有他深層的原因，只要你抽絲剝繭，就能知道天子最終的目的是什麼，恐懼的是什麼，他的弱點又是什麼。”
“清河崔氏代表中原士族，而我們則代表江南士族，皇權忌憚我們，所以接納崔家，試圖分割江左的權利和土地，讓我們互相消耗。但這並非一勞永逸之法，對於高坐明堂的人來說，無論是哪一方勢力，他都無法完全駕馭，所以，這幾年朝中大力扶持寒庶子弟，這即是目的，皇權恐懼世家，又不得不依賴世家，這是他們的弱點。”
“阿蟬，我們要做的，就是利用他們的弱點，並讓他們永遠不能達到目的。”
……
“江南士族自吳郡華氏覆滅後，雖然穩坐高位，但始終無兵，過去的血淚教訓證明，空有權利而無軍隊，叛亂一起，仍受挾制，大哥只是不願你們割據藩鎮，一家獨大，所以才上疏，請崔公回建康頤養天年，留崔家軍在外鎮守。”
陳蟬看了崔儼一眼，長長嘆了口氣：“其最終目的，不過是軟禁崔公為質，分散你們的軍權，死從來不是我們的訴求，崔公倒下，對各家也並無好處。”
崔儼沉默了一會，嗤笑道：“徐州的軍隊已經收緊到泗水南岸，堅壁清野，絕不出戰，你說我們被算計，那你們，你大哥又自以為算計到了誰，還不都是棋子。”
陳蟬的心忽然一沉。
思緒在剎那間被拉回兩年前的潁川，大哥和他解構朝中勢力後，在庭前梨樹下站了許久，久到梨花滿襟。
他問大哥在想什麼。
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