“調兵江南？會來嗎？”陳稚脫口而出，要知道潁川陳氏蒙難，江南世家可傷透了心，且不論他們會不會隔岸觀火，就算真的發兵勤王，臺城裡的人可還坐得住：“阿蟬哥哥，你在說笑話吧！”
“我沒有說笑話，若此刻孔晝不在京師，便一定是在下江南的路上。”陳蟬面起肅容，沒有半分儇佻：“不同意也要同意。”
中原士族南渡後，江南世家一直視他們為北來傖夫，兩股勢力膠著多年，崔儼破城必先取他們的土地，分於隨他鏖戰的北方將士，他們的日子未必好過，皇帝若派人請援，至少能談一談條件，繼續坐莊，在利益面前，是沒有所謂的同仇敵愾的，無論倒下的是華家還是陳家。
陳稚聽得心裡極不舒服，大有一種當大哥多年，以為人前人後滿是擁躉，結果人走茶涼根本沒人在乎的憤怒，撅著嘴扭頭就走，幾人也便隨他往回趕。
驀地，樓一復又想起一事：“公子，我剛才見你一直心不在焉伸長脖子，在看什麼？對了，顧公子呢？還有伯靖幾兄弟，可有訊息？”
陳蟬搖頭，幾度重逢幾度分離，他都不知該從何說起，千言萬語就歸於這三個字：“失散了。不過你說剛才？哦，剛才我在北籬門看到半張臉，甚是眼熟，不過我沒跟上人家，”此刻，他又下意識張望了兩眼，確實已經找不見，“我在想，會不會是大哥？”
聽到陳岱的名字，陳稚就好像找回了主心骨：“一定是大哥，讓大哥回來好好教訓他們，大哥在哪兒呢？哪兒呢？”
“你就別添亂了，不過你倒是提醒了我。”陳蟬揉了揉他的頭：“你們在這裡做什麼呢？”他下意識以為他們跟自己一塊進來的，可聽剛才的談話，又分明不像。
樓一連忙解釋，他們要早來半月，那時長江尚未封鎖，一開始，一行俱在近郊活動，陳稚主張繼續南下，去會稽請朋友相助，但他擔心陳蟬萬一活著回來，會找不見他們，解駿又不同意大家再分開，茫茫人海到時候更不便聯絡，於是便進了城。
後來戒嚴，四面封鎖，就哪裡都去不了，只能分派人手在城門蹲點，一來收集訊息，二來碰碰運氣。
陳蟬點了點人頭：“你們都在這裡了，那其他三個門？”他心裡隱隱有所預感。
果然，樓一一瞬綻開笑顏，說：“我在近郊碰上了繁子，此刻他們在西門。”
“樓繁他們都平安？莊子上的其人呢？還有……”
“平安，你見著他，讓他自己跟你說吧。”
都說人生四大喜，久旱逢甘露，他鄉遇故知，在這個書信不便的年代，經歷生死，還能聽到故人的訊息，怎能不讓人熱淚盈眶，何況，樓繁等人自別業山莊逃出來，可能攜帶了這些年的研究成果，這些東西太平盛世或許派不上一點用場，還可能帶來殺身之禍，但大爭之世，卻可能成為制勝法寶。
說著，陳蟬就要拉著他領路，樓一從不會違逆他的要求，當即默默走在前頭，陳稚稀裡糊塗也跟了上去，只有解駿站著沒動，三人齊齊回頭，見他不耐煩地擺手：“都歇著，我來，我來守著。”
陳蟬恍然，他們應該就是透過城門蹲守的方式在茫茫人海中互相聯絡上的。
此刻，北籬門外，依然陸續有人進城。
崔儼的先鋒在鐘山外吃了個敗仗，情勢立馬急轉直下，本來緊張不安的守城官，此刻臉上飛上光彩，連對入城百姓的檢查，都顯得和顏悅色了些，張口閉口從拱衛京師，變成了聖上明德，絕不會放棄他的子民，好像燕子磯血淋淋的戰況並不存在，好像崔儼不是打了個馬虎，而是犯了天大的失誤，即將屁滾尿流，落花流水。
但不論如何，這麼久都挺過來，也當不急在這一時，剛才陳稚提到顧芝棠，他心裡也存了一絲盼望：“我幫你們一起，多一個人，多一雙眼睛。”
他們分頭，在城門附近找了一陣子，並不見陳岱，而北門離皇家苑囿較近，不少侍衛在此戒嚴，已經盯了他們一陣，正好城門將閉，解駿便招呼他們離開。
絞輪迴撥，高大的城門閉合，馳道外一騎飛奔而來，口中喊著：“等等揚州信報”
陳蟬豁然回頭。
風塵僕僕歸來的顧芝棠撞入夕陽，他急忙勒住韁繩，在見到陳蟬的那一刻，幾乎要一頭栽下去。
“芝棠！”
“霜質！”
顧芝棠就要躍馬而下，壓在心裡多日的石頭終於崩碎，疲憊與無力排山倒海而來，天知道這些日子是什麼在支撐著他，那枚護身符幾乎要被他蹂躪摩挲成渣！
伯靖前往風亭冶，在山中與陳蟬錯過後，帶來了這個可怕的訊息死不見屍，應當已被崔家軍俘獲。
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