陳蟬以為陳碩只是來救場，拍了拍他的肩，示意他自己沒有吩咐，要他該做甚麼便去做什麼，沒想到他跟定海神針般往跟前一杵，不肯走，是幾度欲言又止：“家主，整個江陵城都翻遍了，我……我也沒有找到稚哥兒，他不見了！”
陳碩愁容滿面。
當初在戶曹，陳稚當著陳家上下的面與陳蟬決裂，曾撂下話，如若老夫人有個三長兩短，他不會放過陳蟬，當時的人都聽得清清楚楚，在那之後，陳稚總是有意避開陳蟬，兩人幾乎不再說話。
“……他走了。”
陳蟬垂下眼眸。
陳稚不傻，知道留下來要麼妥協，要麼只能繼續和好兄弟作對，作對又反抗不過，近來陳家人鬥志低迷，連陳靈姬都站在了陳蟬這邊，他孤立無援，只能避其鋒芒。
陳蟬先前曾偷偷派人看著他，一開始怕他想不開，後來聽人稟報，說他既不飲酒作樂，也不再與人鬥雞鬥狗，就知道一切都變了味。
他說不出是擔心多一點還是戒備多一點，所以如今才會毫不意外的，第一時間知道他的離開。
陳碩注意到他眼尾發紅，眼皮浮腫，像是不久前才慟哭過一場，想如今荊州內憂外患，陳蟬還要堅持發兵，連自己這個棒槌也知道大事為先，陳稚的出走簡直是幼稚的，且意氣用事的。
他忽然生出不忿，錯開目光，硬梆梆地說：“讓他出去闖一闖，才知道你的用心良苦！”
陳蟬挑眉，沒料到陳碩會這樣說，他以為本家子弟個個金尊玉貴，就算如陳碩不受寵的，至少不短吃少穿，煩惱的也只會是大家宅裡的幾斤幾兩。
“君有鴻鵠之志，我只是個鬥米小人，說不得那些政策好還是壞，但我不比稚弟，眾星捧月，是受過欺負的，知道被欺負被針對的滋味，正是恐懼，所以當日我才會找上你，願為你眼睛，你為我後盾。”
陳碩瞧出他的狐疑，不大好意思地解釋道。
“可說句不好聽的，這一路走來，不說豺狼虎豹，就是你這副身子骨，若是哪一天眼一閉腿一瞪，我又是個什麼下場呢？天下哪有長盛不衰之勢？”陳碩苦笑了一下，嘆道：“在合肥的那段日子，我依然感到恐懼。”
“可是遷治荊州後，林林總總見了許多，我只知道，在你的治下，即便有朝一日失勢，即便我失去全部的倚仗，即便陳家不復存在，我也不會過上令我痛苦和害怕的日子，至少我還能有口飯吃，我就知道你是對的。”
陳蟬目光閃爍，正待開口，函使在門外下馬，飛奔而至。
“主公，最新的戰報。”
陳碩自覺去幫陳蟬招待賓客，陳蟬展開軍報，低頭邊走邊看，八百里加急，一頁紙不到，寥寥幾字，卻道盡危亡：“三日前，北燕軍隊破青州，彌什請降，姜公彥跳海明志。”
隨之而來的，還有一封簡略的家書：
“卿卿勿念，已至淮水，一切安好，想你。”
可江淮真的安好嗎？
十月初六，江淮戰況急轉直下，仇安之子仇毓，那個在江淮戰場上為崔儼追逐，差點在下邳被捉的縣尉，接過了父輩手中的大旗，繼續迎戰北燕鐵騎。
十月初七，著了一刀，中了兩箭，一箭射穿膝蓋，一箭扎透肺部，牙將請他回後方醫治，他卻不肯走，硬生生叫人抬著，給抬上了戰場。
“我是傷了，不是死了！從前給自己人打個屁滾尿流也罷，如今，絕不能讓燕人南下！”
不久，彭城及下邳失守，燕國騎兵突破了兗州的山隘，闖過徐州最後一道關卡，深入江淮腹地。
雙十日，仇毓犧牲。
靈堂前，和尚正在做法念經，超度今生罪孽，換取來世富貴，陳靈姬點著香，一面託願祖母安息走好，一面又懇求她顯靈，庇佑家族上下，讓單陵回心轉意。
陳蟬覺得，他要是老夫人，可得心煩，生前家宅事不平，死後還要給小輩當阿拉丁神燈。
。去們他隨就也他，他勸來都鸞陳連，口鬆不持堅，仰信點一這後最全了為子個幾，佛唸齋吃日整，門佛依皈後州荊來遷太太老但，簡從切一想是本他
。微道仇是現發才，前跟了到等，妹妹個哪家陳是為以還看一乍蟬陳，花絹的素著簪，布麻著披上頭，白白，人一來過轉然忽上廳門
。來起了吊子下一心的他，報戰到想
”？麻這我說想你“：道，然了便，著地怔怔只，話說不晌半卻蟬陳，脈請要手，態愁容病他見，前跟得到微道仇”……心復平能，碗兩喝多，你是其尤，用飲家大給分們他你，湯草甘炙鍋大兩了熬著幫房廚請便，絕心傷個個們你瞧我“
。設預蟬陳
”。口開別就你，意介不都雍蒯，疼的我對前從答報是算也這我，母祖的我是曾也竟畢人夫老？到意注才你，了子日些好了穿都我“
”。我著瞞事麼什有像你得覺我……“：來起真認卻微道仇，氣口一了舒蟬陳
”。數在不傷凍死凍怕恐，場戰季冬，藥膏些一製研多你要需還“：他言而右左顧能只，說敢不蟬陳
。書家封二第了到收他，時這，衙府了回先，事政理口藉也他，走弄糊被微道仇
”。戰作目盲能不絕，弱我強敵，迫事戰……言可略戰無毫，對應狽狼皆者餘，用大堪稍箐馮軍將右有唯，沙散是盡部軍州徐今如，合匯軍州徐與，線前達抵全安已，念勿卿卿“
”。需之時不備以，遍一了走路些那把自親，圖輿製繪手著正我，來近，鍵關為控把形地勢地以尤，下提前的燕北於輸力兵在，變應機隨需上場戰……“
？遍一了走自親
。好是何如該，短兩長三個有一萬，地腹場戰深便來一，鎮坐方後在不他，紙信攥由不，義意的蓋涵後背字個幾短短這道知蟬陳
。起揪地狠狠便心，想越
：道又他瞧只，行幾了讀下往再
”。重甚覺缺，浚疏日連此為，復修未尚，重嚴壞破口閘壩堤流支部中現發，關葉小至行邳下自，勘踏道水沿箐馮與我“
”？此經手攜君與否是前從知不，之悉有，樓關關水登日昨“
？嗎關葉小了到是竟他……
。麼什起想會不會道知誰，火戰遍一歷重淮江在儼崔，看敢不又卻，頁一下到翻睛眼著閉，陳雜味五裡心蟬陳
。去過的怪奇樣麼什個一合組會道知不還，的定決能他是不又分部兩這，分部一卻忘，分部一起想怕就，罷也了淨乾忘全他是要
