待帝后升座，泰安帝開口讓眾人免禮，隨後除夕宮宴正式開始。
絲竹禮樂徐徐響起，歌舞翩躚登場，滿桌的珍饈美味，金樽玉盞，滿堂華光，一片祥和鼎盛之象。
宴席過半，眾人舉杯向皇帝賀歲，笑語融融。
顧曜的目光數次越過席間落在明姮身上，趁著眾人閒談之際，指著桌上的一碟桂花水晶糕，讓吳守忠送過去。
吳守忠送去後，明姮抬眼便見他隔著筵席望她，唇角微抬，舉盞示意。
明姮與他對視，眉眼淺淺含笑著端起酒杯回敬，皇后坐在上首將這一幕盡收眼底，嘴角多了些笑意。
而自然也沒逃過羅芷柔的眼睛，她死死的盯著明姮桌上的那碟糕點，心中無比嫉恨，卻也只能緊緊的握住手中的酒杯，仰頭一飲而盡。
然後在心中不斷的安慰自己，她得意不了多久了，這一切就快要結束了，就快要結束了。
整場宴席安穩無波，無半分異樣。
待宴席過半，帝后身心乏累，便率先起身，在眾人恭送聲中擺駕回宮。
帝后離席之後，殿中氣氛更鬆快了些，眾人閒談走動，氣氛愈發愉快，羅芷柔自始至終安分端坐，神色溫順，全程都沒離開過自己的位置半步。
直至整場宮宴落幕，賓客依次起身散場，乾元殿內都始終風平浪靜，未見半點插曲。
外命婦和京中貴女們都已經出宮，明姮緩步出了乾元殿，周遭只剩零星幾個妃嬪，李昭容和孫昭儀說著話。
明姮則是與何側妃結伴往停放暖轎的宮道走去，薛如略微落後兩人一些，身邊只綠萼陪著。
下了乾元殿臺階沒走兩步後，明姮腳步一頓，腹中猛地襲來一陣絞痛，疼得身形踉蹌，險些站不穩摔倒在地上。
“主子！”
身側春燕臉色驟變，驚聲低喚，連忙伸手扶住了她。
何側妃也臉色一變，驚道，“明妹妹，你這是怎麼了？”
明姮蹙著眉，額間瞬時沁出一層冷汗，牙關微緊，夏荷也急忙上前扶住她，此刻她臉上的血色褪去，蒼白如紙。
一旁隨侍的小順子見狀面色大變，意識到不對，當即揚聲急道，“快！速去請劉院判過來！”
小順子身後的小太監剛要走，一道聲音攔住了他的去路。
“站住！”
羅芷柔緩步走了過來，面色端肅，語氣帶著威壓，周遭紛亂瞬時一靜，所有人的目光都聚在她身上。
她的目光掃過腹痛難忍，面色慘白的明姮，心中閃過一絲快意，淡淡開口道，“今日除夕，萬家迎新，舉國同慶，今日傳太醫乃為不祥。”
她語氣公允溫婉，看似顧全大局，“先將明側妃送回東宮，再即刻派人去請示太子殿下，請殿下定奪後，再請太醫診治不遲。”
小順子聞言心頭大急，顧不得尊卑禮數，當即急聲辯駁，“太子妃，明主子此刻腹痛劇烈，萬萬耽擱不得啊，太子殿下特意叮囑奴才，務必照看好明主子，若明主子有恙，奴才無法和殿下交差。”
他這話是擺明了不肯依從，甚至將太子抬了出來。
