他也跟著變得小心翼翼起來，到如今更是徹底失勢，往後新君繼位，說不定連性命都保不住。
當主子的都只不敢張揚，他們這些做奴才的，日子就更加艱難了。
這般想著，他心裡越發後悔，但如今後悔也沒用了，只盼著主子能早些就藩，他還能過幾年好日子。
喧鬧宮道上依舊人聲鼎沸，唯獨那一道少年身影，落寞地融進清冷風裡，與整座皇宮的喜氣格格不入。
很快，明茂已經離京一月有餘，暗衛加急送回一封密報。
隊伍行至半途時，明姮先前“賞賜”給他的二十粒丹藥，暗藏的劇毒終於徹底爆發。
毒素侵入他的五臟六腑，烈火焚腑般的劇痛席捲全身，明茂痛得滿地翻滾，哀嚎不止，日夜忍受折磨，生生熬了數日，最終在極致的痛楚與絕望中悽慘殞命，死狀狼狽不堪。
暗衛再三探察鼻息脈搏，確認明茂斷氣再無生機後。
也未曾收斂屍身，更不曾掩埋墳土，直接尋了一處人跡罕至的山林，堆起乾柴，將屍體就地焚盡。
烈火灼灼，燒得屍骨無存，待火光熄滅後，暗衛將骨灰碎屑隨手揚了。
徹底銷燬所有痕跡，乾乾淨淨，不留分毫蹤跡。
處理完這些後，讓一名傅策早就安排好的，身形，神態與明茂有七八分相像的暗衛，再易容成明茂的樣子，頂替他的身份，帶著隨行隊伍繼續出發。
一路上都極為低調，並且會維持明茂安然歸鄉養病的假象，只待封后大典塵埃落定後，再選一個合適的時機，順理成章的病逝即可。
永安宮內，明姮指尖捏著那捲薄薄的密報，一字一句看完，起初唇角只是極淡地勾起一絲弧度。
轉瞬，那抹淺淡笑意迅速蔓延開來，再也壓抑不住。
她微微仰頭，低低笑了起來，越笑越暢快，最後朗聲大笑，清脆又凜冽的笑聲迴盪在整座殿宇之間，積壓數年的陰鬱、委屈、怨懟，盡數在這一刻宣洩而出。
“痛快！真是痛快！”
她笑了許久，胸腔激盪的快意漸漸平覆，方才斂了笑意，眸光沈靜淡漠，對著身側待命的小全子吩咐，“將這件事告知阿孃與阿穆。”
小全子躬身應下，“奴才遵旨。”
他剛要轉身退下，明姮忽然開口，出聲喚住他。
“不必傳信了，你親自跑一趟，將這份密報帶去。”
此刻的靖安伯府之中，也是一派忙碌喧囂的景象。
自打明茂離京之後，明穆便吩咐下人，將伯府東側的頤安堂重新修繕一番。
這本該是伯府老夫人正經居住的院落，只是從前明茂尚在京中，陳夫人不願讓兒子名聲受累，故而只能屈居於春錦苑。
如今明茂已然京城，便再沒有這些顧忌。
頤安堂本就是兩進的院落，有五間正房，後方連著數間後罩房。
之前馬進修繕之時，又特意在後頭加蓋了一進院落和一座小花廳，可供平日焚香禮佛，靜養休憩。
如今已成了三進院落，屋宇寬闊敞亮，庭臺花木清麗，處處透著富貴氣象。
