“......昭兒。”
柳昭月鼻尖一酸，眼眶頓時溼潤，唇瓣翕動。她想撲上前，卻在半步處又頓住，生怕魯莽。喜悅在心口翻湧，多年未見的生疏與拘謹卻讓腳步沈重。
良久的沉默，唯有風聲吹動甲葉。
最終，柳懷遠伸手，掌心微微顫抖，落在她肩上，仔細端詳：“昭兒......長大了。”
短短幾字，將這些年的分離與惦念盡數道盡。
柳昭月再也忍不住，淚水湧出，撲進柳懷遠的懷中，顫聲喚了一聲：“父親。”
廳內燈火搖曳，父女久別重逢的喜悅尚未散去，氛圍卻因柳昭月突轉的話鋒驟然凝重。她抿著唇，眼底閃爍著覆雜的光。
“女兒此次過來，是有件大事要告訴父親。”
迎著柳懷遠等待的目光，沉默片刻後，緩緩開口：“母親與哥哥的死因......另有隱情。”
事情被全盤托出，空氣漸漸沈重，猶如一塊巨石壓在胸口，讓人喘不過氣。
柳懷遠手中茶盞微顫，臉色鐵青，額角青筋暴起，久久未語。
接受這件事並不容易，柳昭月沒有著急，只是靜靜等待。
良久，柳懷遠終於出聲，他喉間哽住，聲音沙啞：“昭兒，你這些話......可是為了你那夫君璟王來誆騙我？欲借我之手，助他謀反？”
“父親，我怎會如此！”柳昭月猛地怔住，眉頭緊鎖。
多年積累的信念被動搖，不亞於如同在心口生生剜下一刀。
柳懷遠並非是真的質疑，只是不敢相信。
可即便如此，柳昭月仍未料到，父親會說出這樣傷人的話。
柳懷遠閉上眼，長嘆一聲，像是用盡全身的力氣。
“昭兒，你容父親再好好想想。”
“父親！”柳昭月聲音急切，眼眶泛紅，“事情已如此清晰，到底還有什麼值得猶豫？”
屋內燭火搖曳，影子在牆上拉得猙獰。柳懷遠只是抬起手，疲憊地揮了揮。
柳昭月唇瓣顫抖，心口發寒，卻不得不起身離開。
庭院中，月光冷清異常，寒風將髮絲吹得紛飛，她攏了攏衣服，走入刺骨的黑夜中。
*
祁州的雪自冬至起，斷斷續續飄落月餘。銀裝素裹間，城池幾乎被白雪吞沒。
數日激戰之後，叛軍的銳氣早已被蕭硯舟麾下的越陽軍壓得潰散。北至堰定，南抵上定，祁州所轄十四縣，無一不知曉蕭硯舟和其越陽軍的威名。
祁州已搖搖欲墜，靖王深知，再戰下去終究守不住。
蕭硯舟亦不願讓這片富庶之地血流成河，畢竟對他而言，此地價值頗大，若毀之過甚，重建又要耗費人力物力，實為下策。
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