“這裡是海軍本部，是斯摩格上校嗎？”電話蟲模仿出刻板的聲音。
“是我。”
“關於此次討伐克洛克達爾一事，世界政府決定為您與達斯琪士官頒發勳章。”
“討伐？”斯摩格的眉頭瞬間擰成死結，“喂，給我等等！克洛克達爾不是我們打倒的！你們有好好看我的報告嗎？！”
“此外，決定將二位各晉升一級，另……”電話蟲對他的質問置若罔聞，自顧自地念著稿子。
“喂！給我聽好了！”斯摩格臉色陰沉下來，對著電話蟲低吼，“打敗巴洛克工作社和克洛克達爾的，是草帽一夥！”
“沒用的，斯摩格。”緹娜走上前，按住他的手臂，語氣冷靜卻又殘酷。
“政府打算掩蓋此事。你覺得世界政府會將‘阿拉巴斯坦的危機是被一群海賊解救’這種事公之於眾嗎？”
“……因此，請兩位務必出席授勳儀式。”電話蟲依舊毫無波瀾地重複著。
“開什麼玩笑！”斯摩格猛地甩開緹娜的手。
“斯摩格！立刻接受！你知道違抗命令的後果！”
緹娜急聲勸阻，聲音因為急切而不自覺升高。
“我們抓住了克洛克達爾？”斯摩格盯著電話蟲，聲音沉得像淬了冰，“就是因為做不到，我的部下才會哭著說要變強啊！”
他深吸一口氣，語氣忽然平靜下來，卻比怒吼更鋒利：“喂，幫我給世界政府那群老頭帶句話。”
“斯摩格！”緹娜厲聲制止。
“——給我見鬼去吧。”
“咔嚓。”
電話蟲被重重結束通話，盲音在晴朗的甲板上顯得格外刺耳。
陽光依舊明媚，可斯摩格站在光影裡，背影比昨夜的雨還要沉。
阿拉巴斯坦的王宮裡，久違的煙火氣正從廚房漫出來。
山治繫著圍裙，和長得與伊卡萊姆如出一轍的狄拉柯達並肩站在灶臺前，鍋鏟翻飛間，菜餚的香氣四溢。
娜美窩在藏書室的軟椅裡，指尖劃過泛黃的書頁，偶爾抬頭望向窗外。
烏索普手裡擺弄著小零件，嘴裡唸唸有詞；喬巴跟著王宮的醫生跑去治療受傷的人，被傷員和其他醫生連連稱讚醫術高超。
索隆和路飛，各自抱著一臺虛擬訓練艙。路飛是嫌宴會還沒準備好，嚷著要“先去玩一會兒”。
索隆是為了在虛擬實境裡，向師父的記憶體請教。
虛擬世界中，耕四郎的記憶體盤膝坐在竹林中，聲音溫和得像拂過竹葉的風：“放鬆身體，閉上眼睛，仔細傾聽。”
索隆依言閉目。休眠艙300%的感知增強啟動，一種玄之又玄的感覺漫上來——他“聽”到了風穿過竹隙的輕顫，“觸”到了露水滴落的微涼，甚至連腳下泥土的呼吸都清晰可辨。
只是這份感知裹著一層虛幻感，像倒映在平靜湖面的月亮，清晰可見卻不真實。
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