李長生看了諸多弟子愣神片刻，才從戰船上走下來，腳步平穩地朝著臺階方向走去。而劉勝則抱著儲物袋緊隨其後，保持著三步左右的距離。
新弟子們己經被這場面徹底震住了，一個個面面相覷，目光裡滿是震撼和困惑。方才還在訓話的內門弟子也停下了講話，站在臺階上，望向李長生的目光裡帶著不加掩飾的敬重和親近，沒有半點剛才的倨傲。
李長生走到臺階前，目光落在柳生和柳明這些長老身上，腳步停住，雙手抬起，微微躬身，明顯是要行一個正式的拜見禮。
他的動作還未做完整，柳生就己經搶先一步跨上前來，一把托住了他的手臂，臉上帶著無奈又寵溺的笑意，開口道：“別別別，都給你這臭小子說了多少回了，既然進了宗門，大家就是一家人，莫要搞這些虛禮，見外，太過見外！諸位長老都是不喜這套的！”
“對！對！對！我們啊，最是不喜這些禮數！”一旁的長老附和道。
李長生抬起頭，看著柳生那張老臉上縱容的表情，嘴角彎了彎，道：“要不...就免了？”
柳生一揮手，頗有大將之風地開口：“免了！免了！”
他上下打量了李長生一番，目光裡帶著長輩看晚輩的關切：“這次怎麼出門這麼久？這次走了有兩年多了吧？”
李長生收回手，站首了身體，語氣自然地答道：“去宗門礦山那邊看了一下，弟子發現咱們挖礦的方式太落後了，效率太低，就留下來改良了一下我們採礦的靈陣和器械，還有那些探測靈脈的法器，也都改良了一下，所以花了些時間。”
他頓了頓，又補充道：“還有，宗門下面管轄的幾個王朝，我路過的時候看了看，他們的經濟模式和稅收體系也太過粗放了，老百姓負擔重、產出低，順路幫他們調整了一些政策，雖說都是凡人，但畢竟受宗門庇護，我天元宗乃是東域第一宗，哪怕是凡人，也不能太差了，不然我宗門面子往哪兒擱啊！
當然，這些本來都是些小事，但他們那群人腦子太過死板，許多東西都不太會，所以浪費了一些時間，弟子也沒想到能耽擱了這麼久。”
站在後面的十幾位長老一聽這話，紛紛捋著鬍鬚點頭，臉上露出頗為滿意的神色。
一位鬚髮花白的長老笑著開口道：“長生有心了！礦山那邊的事我也聽說了，你改良的新靈陣比以前的效率高了將近三倍，宗門這幾年的靈材供應都寬裕了不少。
那幾個王朝最近也陸續有奏報遞上來，說是國庫充盈了，百姓也安定了許多，可都是你的功勞啊！”
其餘長老也紛紛附和：“好好好，長生真是有心了！”
“這孩子出門一趟還惦記著宗門，難得難得。”
“那新靈陣的圖紙我看過，構思精妙，連老夫都自嘆不如啊！”
“......”
李長生笑著拱了拱手，道：“諸位長老過獎了，都是些旁門左道的小伎倆，不值一提。”
他像是想起了什麼，轉頭朝身後看了一眼，又西下張望了一番，目光在聚集的人群中掃過幾遍，臉上露出一絲疑惑，轉向諸位長老問道：“對了，怎麼沒看見那幾個跟屁蟲？”
他說的“跟屁蟲”，在天元宗人盡皆知——就是那幾位親傳弟子。自從李長生入門之後，雖然他自己從不修行，但他那奇特的思維和層出不窮的奇思妙想，給整個宗門帶來了天翻地覆的變化。
宗門原本滯澀的靈陣體系被他改良了一遍，效率提升了數倍不止；靈田的種植方法被他重新設計，產量翻了一番；就連一些陳年積弊的宗門事務也被他理得井井有條。
那些親傳弟子們除了必要的修煉時間之外，幾乎都跟在李長生屁股後面跑，把他當半個老師來請教，久而久之便有了這個稱呼。
柳生聞言，笑著答道：“過些日子就是宗門大比了，這些日子他們都閉關苦修。你那幾個小尾巴，怕是想在大比上露露臉，給自己長長臉。”
李長生恍然大悟地點了點頭：“哦，原來如此，這次出門太久，走的時候剛大比沒多久，我倒是把這事兒給忘了。宗門大比三年一次，確實快到了。”
他像是又想起了什麼，目光轉向主峰方向，問道：“對了，柳長老，師尊他老人家在嗎？”
柳生點了點頭：“在的，宗主早些日子己經出關了，你去吧。”
李長生臉上露出笑容，朝諸位長老拱了拱手：“那諸位長老先忙著，我去給師尊請個安。”
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