他眼底滿是惶恐與自責，腦袋微微低垂，雙手緊緊攥著衣角，小聲喃喃自語：“是我們不聽勸阻，是我們貪心想護著少主……是我們錯了……”
原來，皇城關口目送凌逍野孤身離去後，眾人從未真正留守。
老牧民放心不下凌逍野殘軀赴險，深知祭壇絕境九死一生，終究熬不過心底牽掛，執意帶隊折返馳援；
阿塵放心不下師兄，更放不下昏迷重傷的小桃，甘願以身涉險；陸三察覺荒古氣場異常，預判前路必有死局，主動隨行兜底；
蘇念四人想要贖罪護主，悄悄尾隨斷後；
阿禾帶著一眾雜役本想全員跟進，最終為保留梵音火種，留下大部分弟子留守，只派阿竹一人暗中隨行探查。
所有人都懷揣赤誠善意、滿心牽掛，想要默默馳援、並肩破局，卻萬萬沒想到，這份情深義重，恰好撞進凌浩精心佈下的陷阱，淪為對方要挾凌逍野的致命籌碼。
風，驟然停了。
漫天肆虐的風沙瞬間靜止，懸浮半空的沙礫紋絲不動，整片天地陷入死寂。
耳邊唯有鎖鏈細微的摩擦聲、小桃微弱的氣息聲、老牧民破碎的喘息聲，輕輕迴盪在空曠石坪之上，壓抑得人心頭髮悶、呼吸窒息。
一道清淡溫潤，卻透著刺骨冰冷的人聲，慢悠悠從祭壇殘破主柱後方傳出，不帶半分波瀾，卻字字誅心、句句鎖命：
“我本以為，你總算學會認清局勢，老老實實孤身赴死、獻祭成全。沒想到，你的這群師門親人、贖罪之人，倒是個個情深義重，偏要自投羅網、主動送命。”
凌浩緩步從陰影中走出，一身素色錦袍一塵不染，不沾半點風沙血汙、魔煞戾氣。
他身姿挺拔、面容溫潤，看似儒雅翩翩、氣度非凡，眼底卻藏著萬年寒冰般的冷漠，以及掌控全域性的極致算計。
他根本不急著強攻、不急著收割、不急著逼殺，只是靜靜立在周天鎖煞陣之外，像一位端坐棋局之外的執棋者，從容俯瞰著棋盤內掙扎、煎熬、無助的所有人，一切盡在掌控。
凌逍野身軀劇烈震顫，渾身舊傷齊齊刺痛，唇角腥甜瘋狂翻湧，他死死咬緊牙關，強行壓住湧上喉間的血水，聲音沙啞破碎、帶著極致的冰冷：
“你早就算到他們會來。”
這不是疑問，是篤定到底的斷言。
臨別之時，他明明厲聲勒令所有人留守皇城、不得隨行，眾人也盡數當面應允、目送他孤身離去。可短短數個時辰，所有人盡數尾隨而至，人數、時機、路線，分毫不差，精準落入凌浩的埋伏圈，絕非偶然。
這不是偶遇截殺，是提前佈局、精準拿捏、量身定做的死局陷阱。
凌浩淡淡輕笑，笑意浮於表面、不達眼底，滿是運籌帷幄的戲謔與漠然：
“你以為三年深宮臥底、一朝地宮突圍，便是你能看透的全部佈局？凌逍野，你見過的棋局，不過是我故意讓你看見的冰山一角。你太年輕，太信人心，太信情義。”
“我知你性子執拗、重情重義，必死赴約、絕不退縮。我更知你身邊之人，個個赤誠心軟、知恩重情，明知是九死一生的死局，也必然忍不住尾隨馳援、捨命護你。”
他抬手指了指柱上受難的三人，又掃過陣外被俘的陸三、蘇念、阿竹，語氣平淡殘忍，不帶半分波瀾：
“我刻意放開皇城關口一線破綻，故意留出行蹤缺口，就是為了引他們主動追隨、自投羅網。你不肯乖乖俯首獻祭，我便層層加碼、多添籌碼，逼你不得不從、不得不服。”
轟然一瞬，無盡寒意順著凌逍野脊椎直衝頭頂，心底第一次滋生出徹骨的寒意與濃烈的猜忌。
凌浩身居深宮，遠隔百里，卻能精準拿捏每一個人的心思、預判每一個人的抉擇、掌控每一個人的動向，甚至算透所有人的情義軟肋、性格破綻。
這般精準、這般透徹、這般步步預判，絕不可能憑空做到。
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