此時，鯉水亭的張亭長派捕盜和亭卒們把藥鋪圍了，不許任何人進出。
大梁的亭有五大功能：治安、徵稅、驛亭、勘驗來往人員路引、勘驗來往貿易貨物。
鯉水亭位於桃李渡口碼頭，商貿繁盛，僅查驗來往貨物的油水就遠超其它亭，沒點背景根本當不上這亭長。
百年來，鯉水亭長換來換去都是九陵侯張氏一族。
林淵頭回見這麼大陣仗，看向許夫子，夫子神色嚴肅，尋了個面熟的老亭卒：“老張頭，這是出了何事？李捕盜可在？”
許夫子早年曾在鯉水亭做過書吏，與亭中老人相熟，又與捕盜李石沾點遠親。
“是許先生啊！有夥江洋大盜把藥鋪給劫了，還殺了人，李捕盜就在院裡守著，您老進去尋他吧。”老亭卒讓開路。
“有勞了！”許夫子點頭。
二人進院。
此時李石領著幾個亭卒正在站在院中，交頭接耳，瞧見二人，連忙上前：“三姑父，你怎來了？”
“今兒來給藥鋪理賬，這是出了何事？張掌櫃可在？”
李石左右瞧了瞧，領他走到一旁，小聲道：“昨夜有夥強盜殺了藥鋪護院武師和張掌櫃，又把鋪子裡的銀子都捲走了。”
林淵沒靠太近，保持著距離，隱約聽到張掌櫃身死，一時無語，那人才答應給自己無息借貸。
這樣的好人怎就這麼突然走了呢？
林淵頓覺其中有古怪。
“張掌櫃也沒了？”許夫子捻斷鬍鬚，面露驚詫，嗓音微顫，“何人下的手？”
“咱們把藥鋪夥計審了個遍，又把左近鄰里都審了，夜裡都沒聽著動靜。等一大早，這才發現死了人，發現也晚了，屍首都涼了，那夥強盜早跑了。張亭長讓咱們先把這裡圍了，派人去請鄉正和遊徼了。”
“沒請侯府的人來？”許夫子詫異問。
“哪敢不請！藥鋪先派人去侯府請人，然後才給我們報的案。侯府的人從縣裡過來，還需要些時辰。走，我領三姑父進去瞧瞧。”
許夫子猶豫，想告辭離開，卻見李石小聲求道：“三姑父向來見多識廣，足智多謀！還請幫內侄參詳一二，若能理出蛛絲馬跡，破了此案，內侄感激不盡！”
鯉水亭滿編是亭長一人，亭佐兩人，捕盜七人，書吏兩人，其餘服徭役亭卒二十餘人，不入編的幫閒眾多，如今亭佐正好空缺一人，李石有意爭取。
許夫子會意，點頭跟隨。
林淵跟著二人走進守夜班房，地上躺著兩個護院，都死了。
“這兩護院都是張府的淬體武者，是被人從身後勒死的，竟一點反應沒有……”
李石說完，走進班房裡屋，有張床鋪，床簾被撕扯開，一片狼藉，地上躺著個血漢子，袒胸露乳，右手握刀，胸前有十餘個血洞。
“張府的入品武師，幾招之內就被人殺了，還沒鬧出多少動靜。行兇之人至少得是七八品武師，否則不能這般悄無聲息，連鋪裡夥計都沒驚醒……”
李石把剛才張亭長的話重複了一遍，許夫子沉吟不言，皺緊眉頭。
林淵探頭瞧了一眼，一股腥味沖鼻，立即退了出來。
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