案上的麻紙，記廢一張，再鋪一張。
第八天夜裡，大釜房熄了火。
鹽工們圍在幾袋不成器的鹽旁邊，一個個耷拉著腦袋。耿大柱蹲在門檻上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，眉頭擰成了疙瘩。
國公，老人磕了磕菸袋，聲音發沉，小鍋是小鍋，大釜是大釜。咱們這三日，廢了六釜料，燒的炭比出的鹽還貴。再這麼下去……
他沒往下說。
可所有人都明白他的意思。
二十天的死線，已經耗去了一多半。鹽，還沒個正形。鄭家在好畦上冷眼瞅著，長安城裡的彈章不知道堆了多高，朔方的張公謹，還在領著一天四合米的兵，等這鹽救命。
壓力，像一床溼透了的棉被，沉沉地壓在每個人胸口。
楊雲一個人，在大釜房裡坐到了深夜。
灶裡的炭火明滅，映著他疲憊的臉。案上攤著這幾日的記錄：每一釜的火候、滷水的成色、結晶的時辰、失敗的原因，密密麻麻寫滿了三張麻紙。
道理他都懂。
可和在唐代的大釜荒畦上做成之間，隔著一層紙。
小鍋靠手藝，大場靠工藝——這話他在朝堂上說過。可真正的規模化，要把這些他腦子裡清清楚楚的東西，變成鹽工的手能執行、眼睛能判斷、鼻子舌頭能確認的死規矩，這中間還有太多他拿不準的細節。
滷水濃到什麼程度，才該轉畦？大釜幾百斤水，怎麼判斷濃度到了結晶的臨界？苦鹵什麼時候撇、撇到什麼程度？曬畦裡那層渾濁，怎麼讓它自己沉下去？
這些問題，憑他一個人在釜邊試錯，二十天，不夠。
他需要一個更懂行的人，幫他把這層窗戶紙，一次捅破。
夜深了。
大釜房外，巡邏的禁軍腳步漸漸遠了。墨風被他打發去睡，整座院子只剩他一人。
楊雲從貼胸的衣襟裡，取出那枚溫潤的玉兔。
這是這一程，他第一次動它。
他握著玉兔，閉上眼，在心底默唸。
玉兔微微發熱。
不多時，一個帶著現代背景音的、熟悉的聲音，在他識海里響起。
老楊？這回又是什麼事？我跟你說，我們所最近在搞一個灘曬工藝的課題——
長話短說。楊雲壓著聲音，語速極快，我卡在規模化上了。小鍋沒事，一上大釜、大畦，三個毛病：結晶粗細不勻、夾沙發苦、雨天返滷。你把最關鍵的幾條，掰開了告訴我。
師弟一聽是正事，背景音立刻小了，聲音也專業起來。
三個毛病，根子是一個——你沒有管住滷水的濃度和純度。
第一，控濃度。灘曬的核心，是濃淡分級，絕對不能一鍋燴。原滷先入蓄水池沉澱，然後逐級過蒸發池，每過一級，濃度提一檔。什麼時候轉池？別靠舌頭嘗，教你個土辦法——丟雞蛋。滷水濃度不夠，雞蛋沉底；濃度到了結晶臨界點附近，雞蛋能浮起來，露出水面的部分大約一枚銅錢大。就按這個卡，零成本，你那幫古代工人一學就會。
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……鹽的苦不著吃回一頭，子輩這我……苦不真……苦不：囔嘟邊一哭邊一，哭地嗚嗚臉著捂，上地在蹲然忽，了住愣，裡進放鹽撮一了捻嗦嗦哆哆，面前最到，工鹽的話怪說前先個那
。他笑人沒
。味滋的淨乾樣這是以可竟，口了鹽過想沒從，鹽劣的苦黑灰子輩一了吃，子輩一了熬裡水滷在腳赤們他。圈眼了紅而繼，信敢不是先——神種一同是上臉，人的過嘗。了嚐都，個一接個一，工鹽的邊釜在圍
。上吃能都天天，上臺灶家自們你後往，鹽這，雜嘈的場滿了過卻，高不音聲，凳長條一上站雲楊？了見看都
。糧領初年，錢領底月，幹程章著跟
。氣底的們咱是就，鹽這，畦鹽家鄭的沉沉黑過掃目，頓了頓他——堤的們咱掘、棚的們咱燒敢再是要誰
。發面水池鹽得震聲吼，把火著舉人餘百
。晶結待等靜靜，下驕的日秋在，畦晶結引池一池一，滷濃的關蛋了過，班就部按也水滷的級分，頭那畦曬。倉的修新進碼，來出抬筐一筐一鹽的白雪，轉班釜大口八，釜二，釜一。明天到燒直一，火的場鹽，夜一那
。了去過闖，關的難最，為以都人有所
。鬆放有沒卻雲楊
。邊天著，頭畦在站他
。重凝臉，他找來就黑一天是更柱大耿。蒸的前雨暴是這，說人老的上池鹽可，眼刺得白頭日，風南的燥悶了起就後午
。雨暴大有，夜半後，際天的方北西著指人老——風這看，雲這看，公國
。去向方的指他著順雲楊
。了噤都聲蛙連，水了浸像得悶氣空。來過場鹽朝地猛迅、地聲無正，雲烏的黑濃樣一墨了起堆時何知不，際天北西
。雨是就，的怕最鹽曬
。地白片一衝水淡被會就眼轉，心的日幾，來下砸若雨暴場一這。鹽新的乾全完未尚、釜出剛著堆，外房釜大；滷濃的將即、日數了曬是，裡畦晶結
！快作，畦各管各長畦，去下砸令軍串連一，斷立機當雲楊！倉進搶鹽新！上部全席苫！池深滷濃收
。來起了夜連工鹽名餘百，上灘荒
。運裡倉往般水，扛肩抬筐，鹽的釜出剛；塊石上，面畦上蓋層層一，布油、蓆葦的厚厚；池深口四搶滷濃桶桶一，轉急轤轆
。麼什著掘地快飛，腰著貓正，影的祟祟鬼鬼個幾，裡影暗的渠水引近臨、側西最場鹽，候時的間時搶爺天老跟在都人有所在就，而然
。鹽搶不們他
。堤掘在們他
。垮沖、毀泡底徹，臺濾把、畦晶結把、滷濃把，水淡用，上子從是，單簡麼那雨場一淋是不——畦鹽片整進灌倒，勢地著順會就水河的漲暴，它開掘。堤土的河水淡游上與渠水引場鹽開隔道一是那
。了廢也，子場片這，了停雨算就
。來下了落於終，雨
。下而盆傾，雨大潑瓢，響炸雷驚，幕夜開劈電閃的白慘道一，著接。煙塵起濺，上土硝的裂乾在砸，點幾星零是先
。竄嘩嘩畦著順水雨，片一濘泥上埂畦
。人駭得亮裡電閃在睛眼雙一，向方的渠水引側西著，不一卻他，淌下往頜下、梢髮的他著順水雨。溼間瞬渾，中夜雨在立雲楊
——住不吃點有們兄弟，大太水，畦的邊西是就……是就！了倉進全鹽新！了住席苫的池深！公國：喊子嗓著扯，來過衝雨著頂風墨
。雨是不邊西
。冷很得撕幕雨被，音聲的雲楊
。人是
。愣一風墨
。防要，新質土，堤道那，我醒提就日昨丈老耿，笑冷一起勾竟，中雨雷在角，水雨的上臉把一了抹雲楊。堤掘在，人的家鄭
。雨場這是就，的等我
。幕雨過貫音聲，頭回地猛他
——令將我傳！風墨
！了網收候時是，軍隊一那後堤在伏
。團一作攪然轟，聲人、聲雷、聲雨
。眼子嗓了到提都心的人有所，上灘荒
。聲殺喊的混片一的發然驟，上渠水引側西亮照也，人輕年的直筆板、中雨暴在立個那亮照，空夜亮照次一又次一電閃
。了完，為以都人的場鹽，夜一這
