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君士坦丁堡
議事廳
米海爾八世的手指撫過身前地圖上的馬其頓區域，關節處的戒指與紙面摩擦出細響。夕陽透過彩色玻璃窗將他的影子拉長在牆面上，
眾多大臣正屏息跪在十步開外，他們的額頭緊貼著冰涼的大理石地面。
“說清楚。”
信使喉結滾動著：
“君士坦丁殿下在瓦爾達爾河造堤壩攔截河水......塞爾維亞人的屍體堵塞了河道......當地的.......”
“說說數字。”
米海爾八世打斷道，手中權杖頭部的雙頭鷹徽章磕在地圖邊緣。
“我軍陣亡三百另有近千人負傷，塞爾維亞折損近四千，繳獲塞爾維亞王國旗幟數面輜重無數。”
“從我的私庫挑選一幅最好的聖像畫送去聖索菲亞。”
皇帝米海爾八世轉向宦官總管說道
“就說是君士坦丁殿下的還願禮。感謝聖母庇佑。”
這是政治訊號。將勝利歸功於皇子，且透過教堂公示，等於公開肯定繼承人的功績。
夜幕降臨，皇帝獨自登上皇宮露臺。
米海爾八世轉身望向博斯普魯斯海峽時，海風掀動他鬢角的白髮。
暮色中，最後一批運輸船正載著新徵募的瓦蘭吉衛隊駛入金角灣。
他握緊權杖的手指關節泛白，彷彿攥著正如流沙般漸漸流逝的時代。
遠處的聖索菲亞大教堂傳來晚禱鐘聲，與記憶中某場圍城戰的投石機轟鳴完美重疊。
他的目光落在議事廳東牆的畫上，那是他二十年多前率部從拉丁帝國手中收復君士坦丁堡的場景。
畫中的他手持長劍，站在聖索菲亞大教堂前，身前則是棄城潰逃的拉丁人。
那時的他壯志凌雲，以為能復興羅馬往昔榮光。
但現實殘酷。
帝國疆土萎縮，財源枯竭，強敵環伺。
東有突厥諸部虎視眈眈，西有拉丁諸國念念不忘，北有斯拉夫人、保加利亞人、蒙古人侵擾。他能做的，只是勉強維持，為帝國續命。
如今.....他的兒子君士坦丁也在帝國的邊疆雪原上書寫著屬於自己的傳奇。
“君士坦丁......”
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