一名年輕的衛兵悄悄嚥了口唾沫。他忍不住在心裡算了一筆賬，一箱金幣，少說也有上千枚。二十七箱，那就是.........他算不過來，但那個數字大到讓他的腦袋開始發麻身體微微顫抖。
旁邊的一個老衛兵斜了他一眼，無聲地搖了搖頭。但就連他自己，也在心裡暗暗估量著那些金幣的價值。
君士坦丁終於站起身。他輕輕撥出一口氣，轉身面對洞穴中的眾人。
“西奧多。”
西奧多應聲上前。
“陛下。”
君士坦丁看著他，沉默了片刻。然後目光越過西奧多，落在那些裝滿金幣的箱子上。
“這裡的兩箱金幣，分給隨行的所有瓦蘭吉衛隊。”
聽到這話，洞穴再次安靜下來，而那些瓦蘭吉衛兵們也僵在原地。
沉默持續了大約幾秒，隨後西奧多如夢初醒般開口。
“巴西琉斯萬歲！！！”
這一聲呼喊像火星落進了乾柴堆。
“巴西琉斯萬歲！！”
“巴西琉斯萬歲！！！”
“萬歲！！！”
聲音在洞穴中炸開，瓦蘭吉衛兵們的呼喊聲此起彼伏，一浪高過一浪，震得洞壁上的灰塵簌簌落下。
君士坦丁看著這些歡呼雀躍的面孔，嘴角微微上揚，
“這些金幣是羅馬帝國的。而你們為羅馬流血，羅馬不會忘記你們。”
.........
四天後，當皇帝的隊伍離開尼西亞時，
大量修士和軍中斥候已經前往邊境，同時還有幾隊偽裝成商隊的特遣隊。他們帶著卷軸——上面寫著對突厥部落首領的承諾：凡歸順者，可保留七成封地。
在返回君士坦丁堡的海船上，君士坦丁十一世望著逐漸縮小的海岸線了握緊胸前的十字架，
鹹澀的海風裡彷彿傳來遙遠的回聲，那是六百年前的帝國海軍曾在同片海域揚起的戰歌
三月初
阿爾巴尼亞
狂風裹挾著雪粒和冰碴，如同無數細小的刀子，抽打在士兵們裸露在外的皮膚上。
阿爾巴尼亞的山谷裡，積雪已經沒過了小腿，每一腳踩下去，都能聽到碎冰層破裂的細碎聲響。
塞薩洛尼基軍區總督查努丁勒住戰馬，斗篷的毛領上結滿了白色的冰霜。他撥出的氣息在眼前凝成白霧，迅速被狂風撕碎。
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