一行人先是從君士坦丁堡乘船出發，抵達半島港口後未做片刻停留，匆匆換馬直奔斯克瑞斯。
每當馬蹄踏入水窪時，飛濺的泥漿就讓他想起前世金角灣的血浪。
5月1日
五月的第一縷晨光刺破薄霧時，君士坦丁的紫袍下襬已沾滿泥點。
身邊的衛隊長西奧多勒住韁繩：“陛下，到了。”
隊伍到了斯克瑞斯村口。有幾個早起的村裡人聽說皇帝來了，嚇得大氣不敢出，躲在路邊偷看。
君士坦丁下馬環顧四周——村子破舊得很，房子多是泥牆草頂，空氣中瀰漫著若有若無的羶味。
皇帝正要轉身時，眼尾掃見茅草垛後晃動的破麻布衣角——那是個赤腳小乞丐，髒兮兮的腳上沾滿了羊糞與草屑，縮著不敢露頭。
“你。”
“過來回話。”
躲在草垛後的小乞丐像被箭矢射中的野兔般僵住。皇帝身後的瓦蘭吉衛隊長西奧多突然握緊了斧柄，他的瞳孔中映出少年破爛麻衣下劇烈起伏的胸膛，羊羶味混著恐懼的氣息愈發濃烈。
“陛...陛下....”
小乞丐撲通一聲撲跪在泥濘中，額頭緊貼地面。
君士坦丁的眉頭蹙得更深了。
“你們村的迪米特里住在何處？”
小乞丐喉結滾動，唾液嚥下的聲響清晰可聞。他哆嗦著指向遠處歪斜的泥屋小院
“那邊的羊....羊圈旁第二戶...”
話語未落，西奧多突然抽出斧刃，小乞丐褲襠頓時漫開一股腥臊水漬。西奧多卻只是用斧刃颳了刮臂甲的黑痕。
“走吧。”
“賞他兩袋小麥。”
當隊伍經過曬著草藥的籬笆時，皇帝瞥見小乞丐正把麥粒塞進嘴裡生嚼。
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迪米特里正倚在自家門口曬太陽，眯著眼，手裡拄著根歪歪扭扭的木杖。眼角瞥見一群人走了過來，嚇得直接蹦起來，手裡的木杖也掉在地上。
聽到屋外響動的揚尼斯慌忙從屋裡跑出來，擋在老農身前。
“你們....”
“我是皇帝，君士坦丁。”
君士坦丁十一世截住話頭直接了當地說，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
迪米特里兩腿一軟撲通跪下，揚尼斯也跟著跪了，嘴裡還不停的喊著：
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