不一會，副官跑上前來低聲道：
“統帥，前方有大風暴，看樣子不小。”
布蘭科斯眯起眼睛，凝視遠方。閃電撕裂天空，雷聲如戰鼓轟鳴，海面被狂風掀起層層巨浪。
“全艦減速，收帆待命。風暴太大，貿然前進只會自損。”
“統帥，若是錯過查理的艦隊.....”
副官遲疑道。
“那不勒斯的查理若是個正常人就不會闖進這片風暴，傳令下去，穩住陣型等風暴過去。”
艦隊迅速調整，收起風帆，船槳慢劃保持穩定。布蘭科斯站在旗艦艦首，湛藍色的披風被吹得獵獵作響。
翌日清晨，風暴終於散去，海面恢復了詭異的平靜。
羅馬艦隊安然無恙，僅有幾艘快速艦輕微受損，士氣卻絲毫不減。
布蘭科斯站在［查士丁尼］號上眺望遠方。晨霧漸漸散開，海平線上浮現出幾艘歪斜的船影，桅杆斷裂，船身破損，顯然是剛從風暴中逃生的殘艦。
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5月中旬
愛琴海北部
夕陽如血，殘陽的餘暉灑在愛琴海北部的波濤上，泛起一片暗紅色的漣漪。
那不勒斯國王查理一世的艦隊，一百二十餘艘戰艦組成的龐大陣列，乘風破浪，桅杆上十字旗迎風招展。
這是查理一世精心籌備的十字軍艦隊，目標直指東羅馬帝國首都君士坦丁堡。
查理一世站在旗艦［征服者］號的船首，雙手緊握欄杆，目光凝視著遠方的地平線。
“陛下，天色漸暗，風向似乎有些不對。”
老船長拉斯帕爾馬斯走上前來，低聲提醒。查理一世轉過身，嘴角微微上揚，露出一抹不屑的笑意。
“拉斯帕爾馬斯，你怕了？不過是些許風浪罷了，上帝站在我們這邊。”
他的聲音洪亮而自信，帶著安茹家族特有的傲慢與驕傲。
作為那不勒斯國王和教皇的堅定盟友，查理一世相信自己肩負著神聖使命，要將羅馬人的異端皇帝拉下馬，重塑地中海的基督教秩序。
今年查理已經57歲了，頭痛症時常困擾著他，他已經能感受到自己的時間已經不多了。
拉斯帕爾馬斯皺了皺眉，低頭看了看手中緊握的羅盤。
“陛下，我不是怕，而是敬畏。這風來得太急，我在馬耳他見過這樣的前兆.....”
他頓了頓，沒敢把後半句話說出口——那次風暴吞噬了整整一支商船隊，連塊木板都沒留下。
