次日
烈日凌空，熾熱的陽光炙烤著安納托利亞高原的褶皺山脈。達沙丹正率九千步騎正沿著山道急行。
達沙丹抬手撩開被汗水黏在額角的髮辮，眯眼望著前方蜿蜒如蛇的山道。
“貝伊大人！”
副將的吶喊穿透嘈雜馬蹄聲。這位跟隨達沙丹征戰數年的老將策馬上前，粗糙的指節還捏著一張泛黃的羊皮卷軸，他刻意壓低的聲音裡帶著掩飾不住的興奮：
“貝伊大人，斥候彙報前方不遠一處山谷內有羅馬人囤積的糧草，但谷口腳印凌亂，像是已經倉皇撤退了。”
接著又將手中卷軸遞上來，
“而且斥候還發現了羅馬人的軍糧調令。”
達沙丹接過卷軸，展開的瞬間，鬣狗般的眸子陡然收縮——文書上紫紅火漆赫然印著雙頭鷹徽記，這正是羅馬皇室的象徵。
他眯起琥珀色的眼瞳，突然放聲大笑，“這些愚蠢的羅馬人潰逃時連調令都來不及銷燬！？”
他揚手將卷軸擲向半空，任其被山風捲走，
“傳令全軍加速，今夜我們要在羅馬人的糧倉裡烤全羊！”
隊伍中爆發出震耳的鬨笑，士兵們拍著胸膛附和。
當大軍抵達谷口時，連戰馬都開始焦躁地噴著鼻息。達沙丹猛地勒住韁繩，胯下戰馬隨之人立而起。
他眯起眼睛，打量眼前地形——谷口狹窄如瓶頸，僅容五六騎並行，兩側峭壁如刀削般直插杵立，嶙峋怪石在陰影中猙獰畢現，宛若一道地獄之門。
達沙丹仰頭啐了一口唾沫，突然發出炸雷般的狂笑，驚得親衛隊戰馬齊齊後退。
“貝伊大人，您為何發笑？”身側副將慌忙穩住受驚的戰馬，不解地皺眉。
“我笑羅馬人徒有千年威名！！！”
達沙丹得意地捋了捋濃密的鬍鬚，滿臉笑意，揚鞭直指幽深谷口。
“如此天險之地，若我是羅馬統帥，必在此地埋伏重兵！”達沙丹揮舞著馬鞭劃過半空，在巖壁上投下毒蛇般的陰影。
“屆時滾木礌石齊下，再封住谷口，我等皆為.....”話音未落，身後突然傳來悶響，一匹可憐的戰馬被滾落的山石驚得嘶鳴亂竄。
而四周將領親衛已笑得前仰後合，有個小頭領差點從馬背滾落。
“貝伊用兵如神，羅馬人哪是對手！他們若是有腦子豈會淪落至今天！”副將諂笑著指向身前一片寂靜的山谷。
“那些白皮豬早被貝伊的威名嚇破膽了！”突厥士兵也應和著捶打武器，金屬撞擊聲在山谷間迴盪如雷。
最前列幾個士兵還故意用突厥語高喊叫罵，回聲在巖壁間反覆迴盪。
而達沙丹陶醉在這狂熱的崇拜中，彷彿已看見聖索菲亞大教堂的金頂在自己腳下燃燒。
“斥候先行進谷探路，若見糧草立刻回報！其餘人原地歇息，等我號令！”
幾名斥候甩鞭催馬，鐵蹄踏碎山石，眨眼間沒入谷中。
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