保羅.孔塔里尼的聲音在巨大的廳堂裡迴盪，
“看看你們的樣子！恐慌！抱怨！互相指責！這能解決任何問題嗎？能讓敵人的戰艦調頭嗎？能讓沉沒的艦隊重新浮出水面嗎？！”
他的質問如同鞭子抽打在每個人的心上。大廳內瞬間安靜下來，只剩下粗重的喘息聲。
“不！都不能！”
保羅.孔塔里尼猛地提高了音量
“哭泣和謾罵，只會加速我們的滅亡！只會讓那些圍在瀉湖外的豺狼虎豹笑掉大牙！
威尼斯.....此刻正站在懸崖邊緣！退後一步，就是萬劫不復的深淵！”
他微微停頓了一下，目光變得更加深沉：
“我們失去了艦隊，但我們還沒有失去威尼斯！我們失去了克里特，但我們還沒有失去腳下的土地和頭頂的天空！我們被教皇拋棄，被盟友背叛，但我們還有我們自己！還有流淌在每一個威尼斯人血脈裡的勇氣、堅韌和不屈！就如同數百年前我們的祖先來到這片瀉湖一樣！”
“敵人很強大，也聯合在一起想要將我們徹底碾碎。
但他們忘了，威尼斯不是紙糊的宮殿！我們是建立在瀉湖泥濘與礁石之上的奇蹟！
我們的祖先用雙手在一片淤泥中建起了這座偉大的城市！用智慧在風浪中開闢了通往世界的航線！用鮮血扞衛了共和國的自由與尊嚴！這份血脈，這份精神，今天，依然在我們每一個人的身體裡燃燒！”
保羅.孔塔里尼的聲音愈發激昂，帶著一種極具感染力的悲壯：
“是的，我們失去了大海的屏障，但我們還有瀉湖！還有縱橫的水道！還有我們熟悉的每一條街巷，每一座橋樑！敵人想要毀滅威尼斯？那就讓他們來吧！
我們要讓他們知道，踏進瀉湖的每一步，都將付出血的代價！威尼斯的每一寸土地，都將成為埋葬入侵者的墳墓！”
在這種關頭....我們必須團結起來！為了威尼斯！為了我們的妻兒！為了我們祖先的榮光！戰鬥到底！直到流盡最後一滴血！”
他的演講，如同在絕望的乾柴堆上投下了火種。
議員們原本死灰般的臉上，漸漸浮現出扭曲的激動和一種破罐破摔的瘋狂。
“戰鬥！”
“保衛威尼斯！！”
“跟他們拼了！！！”
零星的呼喊，漸漸匯聚成一片低沉而決絕的咆哮！
保羅.孔塔里尼知道，僅靠議會里的吶喊還不夠。他需要點燃整個城市的火焰。
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次日清晨，聖馬可廣場。
臨時總督保羅.孔塔里尼，沒有站在華麗的講臺，而是登上了廣場中央一個臨時搭建的木箱。
他褪去了議員的袍子，換上了一件樸素的、沾著斑駁泥點的深色義務，如同一個即將奔赴戰場的老兵。
廣場上、周圍的街道、甚至臨水的窗臺邊，都擠滿了黑壓壓的人群。
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