公寓裡整整齊齊擺著十幾個粗陶瓦罐，罐口封著乾淨的油紙，裡面是魏淑青琢磨了小半個月的新花樣——酸甜醃辣椒。
她選的都是當地最常見的鮮線椒，皮薄肉厚，辣度不重，帶著一股子鮮勁。
先洗淨去蒂，晾得表面乾爽，再用刀劃開幾道口子方便入味，冰糖、陳醋、少許鹽、幾片八角香葉按比例調好料汁，小火熬得冰糖融化、香氣散出來，放涼了倒進瓦罐，再把辣椒泡進去，封罐醃上七八天，開罐就是一股酸甜鮮爽的香氣，咬一口脆生生的，酸中帶甜，回口泛著一絲絲微辣，就著窩頭、配著白粥、就著米飯都格外下飯，解膩又開胃。
為了調出最合適的口味，魏淑青前前後後試了五六次。
一會糖多了太甜，一會醋多了發澀，一會辣味壓過了酸甜味，她就守在瓦罐邊，每天開罐嘗一點，一點點調整比例，直到第八天，夾起一根辣椒咬下去，脆爽的口感混著酸甜鮮辣的滋味在嘴裡散開，她才滿意地點了點頭。
辣椒醃製好了，魏淑青就抱著罈子專門去了一趟味真軒。
張宏偉沒等夾辣椒，就抽著鼻子笑：“淑青妹子，這香味絕了！你這又搗鼓出啥好東西呢？你可不知道，你醃的菜可是好吃得很，我家食客都吃瘋了，天天追著問在哪買的！”
魏淑青聞言笑了笑：“張老闆說笑了。我就是瞎琢磨的醃辣椒，想著冬天菜少，就飯吃解膩。”
“可別瞎琢磨了！你這手藝，就是一絕！”
張宏偉夾了一根辣椒，淡綠色的，看著就清爽。
他一口下去，咬得脆響，眼睛一下子就亮了，“就是這個味！酸甜口，帶點微辣，脆生生的，一點都不齁！就著我家的醬肉、打滷麵，絕了！”
他嚼完一根，又夾了一根，吃得津津有味：“妹子，我也不跟你繞彎子。之前你給我供的醃蘿蔔、醃白菜就賣得好，這回這個醃辣椒，你也給我供著！每三天三十斤，一斤三十塊錢，行不行？”
“每三天三十斤？”魏淑青愣了一下，比她預想的量還大些，“張哥，你飯店用量這麼大？其他醃菜還要嗎。”
“其他醃菜還是照樣送。”張宏偉一拍大腿，“淑青啊，你可不知道，你這醃辣椒口味獨特，酸甜口男女老少都愛吃，我估摸著三十斤都未必夠賣！先按三十斤來，不夠我再跟你加。”
他說著，開玩笑似的補了一句：“妹子，我看你這手藝，都能自己開家醃菜館了！專門賣各式醃菜，保準生意紅火。到時候你可別忘了哥哥我，得給我家留幾款獨家的，別讓別家飯店搶了去，不然我家生意都得被搶跑嘍！”
魏淑青聽了，心裡微微一動，面上卻只是笑著搖頭：“張哥說笑了，我一個人哪忙得過來開館子。你放心，這醃辣椒的方子，我就給你家供，別家我不送。”
嘴上應付著，她心裡已經暗暗盤算了起來。
開醃菜館太費精力，她兩頭跑顧不上，而且醃菜門檻低，容易被人模仿，做不長久。
可張宏偉的話倒提醒了她——不如在這裡盤個小鋪面，僱個靠譜的人看著，賣點別的東西。
至於僱人，找個老實本分、嘴嚴的中年婦女就行，按月開工資，省心又穩妥。
“妹子，想啥呢？”張宏偉見她出神，笑著喊了一聲。
“沒什麼，”魏淑青回過神，笑著點頭，“就按張哥說的，每三天三十斤醃辣椒，我一早給你送到店裡去。價錢還按之前的規矩，咱們月結。”
“痛快！”張宏偉大喜過望，“有你這句話我就放心了！”
算好了接下來醃辣椒的用料，魏淑青去了常去的城郊農貿市場，一是買些新鮮辣椒、冰糖回去備貨，二是買點五花肉，給張大媽送去。
農貿市場里人聲鼎沸，肉攤前圍了不少人。
王記肉鋪的王老闆跟魏淑青是老熟人了，看見她過來，老遠就招手：“淑青妹子！今天要點啥？剛殺的豬，五花肉特別好，三層肥兩層瘦，燉著吃賊香！”
“王哥，給我稱兩斤上好的五花肉，要肥瘦均勻的。”魏淑青笑著走過去。
“好嘞！”王老闆手起刀落，切下一塊方方正正的五花肉，往秤上一放，“正好兩斤，高高的！”
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