對於眼下的上杉家來說，伊達家、大崎家、葛西家、湊安東家等大名先後發生內訌，使得奧羽兩州有再度恢復到伊達天文之亂的跡象。
而且，現任南部家家督南部晴政曾經放出狂言——“凡新月（南部晴政以新月作為旗印）所照之處，南部的領土不可動搖”，並志在稱霸奧羽兩州。
之所以南部晴政能有膽量口出狂言，自然還是依仗著其先祖的榮耀，以及南部家雄踞北奧兩百餘年的實力。
南部家出自清河源氏義光流，其出自甲斐武田家庶流的先祖加賀美遠光曾經擔任過鎌倉幕府一代目將軍源賴朝的側近，還於文治五年（1189年）的奧州征伐之中參陣，並因戰功獲封北奧的糠部五郡（糠部郡、巖手郡、閉伊郡、鹿角郡、津輕郡）的廣大領地。
不過，加賀美遠光並沒有前去新的領地赴任，反而是其子南部三郎光行於建久二年（1191年）十月才率七十三名家臣從鎌倉的由比浜乘船前往。
而南部家真正開始活躍的時期是從鎌倉幕府統治時期的末期開始的。
元弘三年（1333年），五月八日。新田義貞在收到後醍醐天皇之子護良親王的密旨，在返回上野本領之後就庇護被北條家追殺的足利高氏（足利尊氏）嫡男足利千壽王（足利義詮），並將其擁立為總大將，傳檄東國各地，正式向鎌倉幕府舉起反旗。
當時，南部家是由一門總領在鎌倉奉公，庶子家的家督作為代官在本領進行治理。這不單單是南部家一家是這樣的狀態，反而大部分鎌倉御家人皆是如此。
作為南部家庶子家波木井家出身的南部政長也趁機舉兵響應新田義貞的號召，從北奧率軍南下與之合流。
曾經源賴朝也花了五年的時間才擊敗宿敵平氏，而鎌倉幕府卻在短短二十四天的時間裡覆滅，確實令人唏噓不已。
作為時任南部氏一門總領的南部茂時並沒有在鎌倉幕府危難之際背叛，反而為鎌倉幕府第十四代執權北條高時於鎌倉東勝寺之中殉死。不單單是南部茂時一人，包括北條一族、鎌倉幕府重臣等在內，於東勝寺之中自盡者達到了八百七十餘人。
在鎌倉陷落前後自盡之人更是高達六千餘人，其中還包括鎌倉幕府末代傀儡執權赤橋守時（北條守時）。
而後，波木井南部一脈就追隨陸奧守兼鎮守府將軍的北畠顯家，擔任陸奧國司代，還於糠部郡的八戶築城，是為八戶南部家的先祖。
但好景不長。
波木井南部家似乎是遭到了北條高時、南部茂時等死於非命之人的詛咒，南部師行在率一百零八人在追隨北畠顯家上洛與足利軍激戰之際，於阿倍野之戰中主從盡數陣亡，無一倖免。
即便如此，在南北朝紛亂時期，八戶南部家依舊堅定不移的站在南朝一方，哪怕勝算渺茫也沒有背棄。
不過，先前與波木井南部家同樣站在南朝一方，且血脈距離嫡流較近的三戶南部家卻沒有為南朝一方愚忠到底，在發覺南朝一方無力扭轉劣勢之後，便倒向了北朝一方，還在室町幕府第三代將軍足利義滿在位時期說服元氣大傷，且改稱八戶南部家的波木井南部家，這才避免了同族之間的刀兵相見。
三戶南部家也因勸說八戶南部家降服北朝，而乘機成為了八戶南部家的宗主，並進一步擴大在北奧之地的影響力。
三戶南部家在正式穩固南部氏總領家的地位後，便開始積極對外開疆拓土，首當其衝的便是盤踞在與糠部郡接壤的津輕郡的安東家。
永享四年（1432年），在三戶南部家的凌厲攻勢之下，安東家力不能支，作為家督的安東義季更是兵敗身亡，導致津輕下國安東家嫡流斷絕。
長祿元年（1457年），安東家在北奧的最後一塊領地宇曾利鄉也被三戶南部家所攻佔，象徵著安東家的勢力被徹底逐出了陸奧一國。同時，津輕郡境內的浪岡北畠家也與三戶南部家締結半臣從半結盟的狀態，配合三戶南部家經營北奧之地。
為了迅速消化兼併的津輕之地，時任三戶南部家家督南部信時就令弟弟南部行實擔任津輕郡郡代，在津輕郡外浜東部的堤浦築城，成立堤家；堤康時的庶子堤經行以大光寺城作為自己的本據，成立大光寺家，支配平賀郡；三戶南部家同族的久慈家庶流久慈光信入駐大浦城，成立大浦家，支配鼻和郡······
可現如今的東國形勢早已今非昔比。
此時的南部晴政是自我感覺良好，認為有伊達稙宗在奧羽兩州殘存的影響力，只要牽制上杉軍主力至冬季，那麼上杉軍總大將上杉定虎必然會知難而退，而後迫使上杉家家督上杉清定達成和議。在此期間，南部家還能傾盡全力南下，將巖手郡、斯波郡、稗貫郡、遠野郡、和賀郡等地壓制，迫使上杉家認可南部家佔有上述地區。
至於伊達稙宗、清水義氏等人，南部晴政本就不打算捨近求遠的去發兵救援，這對於南部家來說並沒有太大的好處，反而容易遭到上杉軍的重創。
之所以南部一族能在長期支援南朝一方，且還能在北奧之地不斷開疆拓土，並不是南部一族驍勇善戰，而是因為北奧之地素來是苦寒之地，還時常遭到阿依努人的襲擾，加上北奧、中奧地區山脈丘陵極多，南部一族就算打不過北朝派來的討伐軍，依舊可以躲在深山老林裡與北朝一方打游擊，等到北朝一方的軍勢撤走，就又能收復失地了。
於是，南部晴政就分別派遣盤踞在津輕西浜之地的水軍小野眾，以及盤踞在下北半島的水軍中館眾，前去襲擾檜山安東領、葛西領，併為舉兵響應伊達稙宗的浜田家、本吉家、赤巖熊谷家、大原家等中奧之地的國人領主們輸送糧草，以供他們長期堅守。
顯然，南部晴政是過於高估了伊達稙宗一方的軍事實力。
