早在室町幕府統治時期，越後守護上杉家與府中長尾家之間是有著千絲萬縷的關係。
在南北朝之時，室町幕府的首任徵夷大將軍足利尊氏就派遣自己的從兄弟上杉憲顯（山內上杉家之祖）率軍進入北陸道諸國討伐南朝方的勢力。
上杉憲顯也因功獲任關東執事（關東管領）的役職，負責輔佐鎌倉公方管理整個關東；另一方面，上杉一族又分別擔任了東國各地的守護職，控制地方。
關東管領的主要職責是輔佐鎌倉公方在其治內的政務。具體事務有三項：第一，根據鎌倉公方出具的御教書發出奉書和施行狀（室町時代專指免除段錢和授予守護不入特權的文書）；第二，擔任鎌倉公方及其治內諸侯與室町幕府的交流中介；第三，受理鎌倉公方所領收入的有關訴訟，並選定鎌倉公方下屬機構的管理人員。
可關東管領的權力來源不是鎌倉公方，而是在京都的徵夷大將軍。
在南朝天授五年、北朝康曆元年（1379年）發生的“康歷之變”中，受鎌倉公方足利氏滿之命上洛的上杉憲方就是在伊豆獲得當時的徵夷大將軍足利義滿任命他為關東管領的御內書後，返回鎌倉，迫使足利氏滿取消了上洛干預幕府的計劃。
在足利義滿仿照公家的五攝家（有資格擔任攝政關白一職的近衛、九條、鷹司、一條、二條五家）、七清華（地位僅次於五攝家、有資格擔任太政大臣的久我家、三條家、西園寺家、德大寺家、花山院家、大炊御門家和今出川家。江戶時代又增加了醍醐和廣幡家兩家家）家格設立的三職（擔任室町幕府管領一職的細川京兆家、斯波武衛家和畠山金吾家三管領家）七頭（擔任室町幕府侍所所司的四職，即丹後一色氏、但馬山名氏、播磨赤松氏和北近江京極氏四家，以及擔任侍所頭人的美濃土岐氏、擔任政所執事的山城伊勢氏和擔任關管領的上上杉氏。）中，關東管領上杉氏就名列七頭之一。
在這種一僕二主制的結構下，關東管領就成了室町幕府遏制鎌倉府的第一道關口。
其中，山內上杉家（上杉氏一門總領）世襲上野和伊豆守護，有時兼任相模守護、武藏守護；扇谷上杉家世襲武藏守護，有時兼任相模守護；越後上杉家世襲越後守護；犬懸上杉家世襲上總守護。因此，鎌倉公方在關東八國行使權力時，必須要依靠上杉一族的支援。
作為上杉家筆頭重臣的長尾一族是出自相模國鎌倉郡長尾鄉，該地的御靈宮更是長尾一族祭祖的地方。
長尾景忠（白井長尾家、足利長尾家之祖）作為上杉憲顯的重臣，也隨上杉憲顯一同進入越後，並轉戰北陸道諸國以及關東八國，立下了赫赫戰功，甚至還因此被足利尊氏許可使用二引兩的旗印。
之後，長尾景忠的子嗣大都被任命為關東八國的守護代，而其弟長尾景恆（長尾景春）則是留在了越後，擔任越後守護代，負責輔佐擔任越後守護的上杉憲顯之子上杉憲榮。
而長尾景恆為了穩固自身在越後的權勢，先後將子嗣入駐魚沼郡坂戶城、蒲原郡三條城、古志郡棲吉城，並讓他們世襲代官、郡司等職。這就是魚沼郡的上田長尾家、蒲原郡的三條長尾家（府中長尾家）、古志郡棲吉長尾家（古志長尾家）的來源。
至於上條家，家祖為上杉憲顯之孫上杉房方之子上杉清方。
上杉清方在其兄上杉憲實隱居之後，兼任山內上杉家當主，並出任關東管領、武藏守護等役職。之後，還節制長尾忠政（山內上杉家家宰）、長尾景仲（武藏守護代）等諸將於結城合戰中討伐謀反的關東公方（鎌倉公方）足利持氏，使關東八國恢復了一段時間的靜謐。
當時越後一國下轄七個郡，是位於扶桑北部沿海的一個狹長令制國，北起念珠關，南迄“親不知子不知”，領國面積僅次於陸奧、出羽、信濃等國。
越後一國在地理上可以細分為上越、中越、下越。上越有頸城郡，中越有魚沼郡、刈羽郡、古志郡、三島郡（析刈羽郡、古志郡各一部而置），下越有蒲原郡、巖舟郡（巖船郡）。
而越後一國之中人口最為稠密、農田最為肥沃、海運貿易最為發達之地則是位於上越頸城郡的府中平原。在這戰國之世裡，人口就是兵源，農田就是糧草來源，海運貿易就是軍費來源。
前任越後守護上杉房能在繼任家督以及越後守護職後，就決心擴大守護的權力，在明應七年下令停止守護不入權。此事受到了以長尾為景為首的諸多重臣強烈抵制。
永正四年（1507年）正月十七日，長尾為景為其父長尾能景復仇開始攻打越中，而上杉房能則開始為討伐長尾為景準備資金。八月，長尾為景先發制人，擁立上條上杉家家督上杉定實為新任越後守護，攻打上杉房能的府中御館。
上杉房能不敵，在逃跑的路上於天水越切腹自盡，殉死者多達數百人。
經此一役後，越後七郡的秩序大亂。
永正四年九月，下越揚北眾的本莊時長、色部昌長、竹俁清綱等有力國人領主舉兵反對上杉定實繼任越後守護。
長尾為景依靠安田家、中條家、築地家等其餘揚北眾國人領主的支援，又因為上杉房能之兄、關東管領上杉顯定增援越後的節點沼田城和白井城被叛將長尾景春所佔據，所以經過一年多的戰爭，最終平定了本莊時長、色部昌長、竹俁清綱等人的叛亂。
永正六年（1509年）十一月六日，室町幕府發出御內書，補任上杉定實為越後守護，並命令長尾為景悉心輔佐。
永正七年（1510年），上杉顯定終於將長尾景春趕到了利根川以東的不動山館。七月二十八日，上杉顯定聯絡越後國薭生城主平子左衛門佐為內援，率領上野眾八千餘軍勢攻入越後，一舉佔領了越後的上越和中越地區，上杉定實和長尾為景寡不敵眾，不得不率殘部逃入越中並輾轉至佐渡來躲避山內上杉家的兵鋒。
逃到佐渡以後，長尾為景就以上杉定實的名義聯絡京都幕府。獲取幕府的支援後，長尾為景又先後獲得了奧信濃諸將和佐渡諸將的支援，向越後發起大規模反攻，將山內上杉家的勢力趕出了越後，關東管領上杉顯定被長尾為景、高梨政盛兩軍夾擊，以及上田長尾家倒戈之下被迫自盡。
重新奪回越後主導權的長尾為景不斷加強著自己的權力。
。明證的力權護守代護守予授府幕了這後之，景孝倉朝代護守前越予授稙義利足軍將由是早最。品的用使眾供和護守於限僅等覆鞍氈、袋傘白用使許允予授晴義利足軍將府幕任時被景為尾長，日二十月二十）年8251（年元祿
。格家的同相實定杉上護守和了有擁就景為尾長，此至
。”之文天·祿“稱史，景為尾長伐討兵起憲定條上主當家杉上條上、弟之實定杉上，日六月十）年0351（年三祿。抗反的主領人國後越到遭快很為行的景為尾長
。和求景為尾長向不得不，制被憲定條上，時一。書的力合憲定條上與止了達下晴義利足軍將，月二。軍伐討的憲定條上加，揆一組名聯人八十等眾北揚與門一杉上的外以家條上除後越，月正）年1351（年四祿
。化變了生發之隨也者持支的景為尾長，後之後越到傳息訊。寺長的本坂國江近了到逃晴義利足，盡自令勒被後俘被國高川細。敗擊軍聯長元好三和元晴川細被崎尼津攝在國高川細領管的晴義利足軍將立擁。故變了生發家軍將府幕的盾後為倚景為尾長被，化變了生發勢形，月六了到
。旗反起舉景為尾長向次再憲定條上，日六十二月九）年3351（年二文天
。討燒被也城條上城居的家自，勢劣於度一軍條上然雖
。備準的擊反起發好做將等秀政熊大、滿定佐宇的方己令下並，方一己自了拉眾神藪和眾有妻、眾田上的下旗其與氏尾長田上將地功憲定條上，年四文天了進間時著隨，是但
。擊反了開展並，人等長勝部和家政原水、長房莊本的中眾北揚了攏拉又際之城島琶琵攻圍景為尾長著趁憲定條上，日九十。城島琶琵攻圍兵派景為尾長，日三十月六
。方護守了加下勸的實清川黑和資藤條中在郎三彌子平的立中持保直一中”之文天·祿“在，日二十月八
。方護守了加後先也氏名蘆的津會奧陸南、氏越砂和氏寺寶大的莊羽出南，末年了到
。取討被而戈倒的家景崎柿因原一之分三後越于憲定條上，日十月四年五文天
