天文十八年,正月七日。
就在上杉清定接受外樣家臣的恭賀新年以及獻禮之前,上杉家就開始了對滲透至頸城郡府中一帶的透波眾忍者以及他們所發展的下線進行收網行動。
雖說此次收網行動非常成功,一個漏網之魚都沒有。但是,在收網的過程中,還是引起了一些府中町、石橋町、春日町、直江津等地町民的恐慌。
尤其是府中町和直江津交界處的越州屋,府中長尾家重臣宇野左馬介更是在圍攻越州屋的過程中使用鐵炮、火矢。這就導致囤積了大量酒水的越州屋附近三座房屋都遭到了不同程度的受損,越州屋更是被完全燒燬。
因奧信濃有力國人領主之一的高梨家出現家中重臣被武田家調略的狀況,使得上杉清定在接受外樣家臣的恭賀新年以及獻禮後,就立即安排長尾景虎率兩千餘左龍捷備常備軍勢進駐鄰近頸城郡與水內郡境目地帶的鳥坂山城,密切注意高梨家的一舉一動。同時,清定還不忘下令志久見城城主市河賴房做好戰事準備,一旦高梨家有所異動,就與長尾景虎在春耕之前一同夾擊高梨領。
雖然上杉家生擒瞭望月千代在內的七名武田家間者,可最令清定意想不到是卻是高梨政賴麾下的重臣夜交滿國、小島修理亮、木島出雲守等人皆被武田家調略。
不過,高梨政賴本人卻對此並不知曉。
也正因如此,清定在經過一番調查後,就勒令夜交滿國、小島修理亮、木島出雲守等人切腹自盡,其家眷分別流放至佐渡、巖代兩國充當金堀眾。並以御下不力、疏於防範為由,對高梨家施以領地半減的處分,即沒收高梨家在水內郡的飯山城、割之嶽城、替佐城等地一萬五千石知行地,但保留高梨家在上杉家中的譜代家老格。
對於長尾為重、長尾景連父子二人,清定則是交給了長尾景虎,讓其決定懲處的方式。畢竟長尾景虎是時任越後長尾氏的一門總領,按輩分還是長尾為重之侄。
而長尾景虎倒是秉公執法,絲毫沒有因長尾為重、長尾景連與自己的血脈相近而網開一面,直接下令將長尾為重押至直江津斬首示眾,並將長尾景連流放至巖舟郡西面的栗島。
不僅如此,長尾景虎還請求清定對藏王堂長尾家進行除封。
對於長尾景虎的請求,清定同意了。但他將原藏王堂長尾領的五千石收為直領,將剩餘的一萬石賞賜給了長尾景虎,並讓長尾景虎來兼任古志郡郡代之職。
不久後,至於清定本人,則是在安排好一切,就與近臣八條定繁、五味高重等人來到了府中町奉行所的地牢之中。
“我們又見面了,望月小姐。”清定在一名小姓點燃昏暗的牢房之中的蠟燭後,才緩緩走入,並在望月千代的面前端坐。
“山內屋形殿,既然我已經是你的階下之囚了,還打算來羞辱我嗎?”望月千代在被帶進府中町奉行所的地牢之中後,就獲知了侍女阿梅自盡身亡的訊息,她此時已然絕望。
可絕望歸絕望,望月千代始終都沒有下定決心咬舌自盡或是撞牆自殺。她其實最放心不下的還是遠在佐久郡的家人。
“本家若想真的羞辱你,何必將你從御館的後門帶出?直接光明正大的從正門前往府中奉行所即可。”清定微微一笑道。
“那有有何區別?”望月千代將頭偏向一側,並不想面對清定。
“只是,本家非常好奇,像你這樣並無習得什麼忍術,在劍術上也沒有造詣,是如何有信心前來行刺本家的?就算你成功了,如何全身而退?”清定對此是非常疑惑,這才忍不住前來地牢求解。
“山內屋形殿就不要多費口舌了,我是不會說的。”望月千代說完就將雙眼閉上。
“你這又是何苦呢?像你這般年紀本就不該行此下作之事,更不該被他人利用,與心愛的少年郎待在一起豈不美哉?”清定不禁搖了搖頭。
“······”望月千代在聽到清定的話後雖然沒有睜開雙眼,但雙手已經攥緊。
“其實,就憑你是望月城城主望月遠江守之女這一身份,就能在信州諸多武家子弟之中擇一合適的少年郎,白頭偕老,本家於心不忍啊。”清定在不斷打量著望月千代那吳服都遮掩不住的曲線後說道。
“山內屋形殿,其實你很早就知曉了我等將會行刺你的事情吧?”這時,望月千代緩緩睜開雙眼後問道。
“不錯,你與那名叫阿梅的侍女尚未進入越後,本家就已經獲知了一些訊息。你進入越州屋後,本家便知曉了你們的行刺計劃了。”清定點了點頭。
“那為何山內屋形殿會沒有立即動手?”望月千代其實最不能理解的地方就在這裡。
“因為,本家還需要確定你們到底還與家中何人有聯絡。”清定並不想將事態擴大,因為他還打算在春耕過後就對信濃一國進行發兵。
“所以,一切都在山內屋形殿的掌控之中。”望月千代不禁苦笑道。
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