永祿二年，十一月二十日。
在秋收農事才結束不久，長宗我部元親便趁著東線、西線戰事結束，並毫無後顧之憂的情況下，大舉發兵北上，意圖一舉攻滅宿敵本山家。
得益於上杉家主動介入土佐一國的局勢，並安排一條總領家家督一條內基下向土佐幡多郡，使得長宗我部家避免了陷入與土佐國司一條家舊臣的拉鋸戰，並讓長宗我部家得以騰出手來，集中優勢兵力攻打本山家。
此時的本山家自從米田原之戰後，就元氣大傷、一蹶不振，徹底失去了與長宗我部家繼續抗衡的能力，就連自保都成問題。
作為本山家現任家督的本山茂辰更是直接腳底抹油，退守鄰近阿波、伊予兩國境目地帶的瓜生野城，將阻擋長宗我部家兵鋒的重任交給了嫡男本山貞茂。
正所謂巧婦難為無米之炊。
就算本山貞茂苦苦支撐，也無法做到挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
還沒等長宗我部家的大軍攻入本山領，一則噩耗就分別傳至本山城、神森城兩城之中——本山式部大輔所部一百餘軍勢在途經小坂峠一帶遭到長宗我部親吉的伏擊，自本山式部大輔以下無一人生還。
緊接著，才被神森通茂勸說重返本山家旗下不久的古井森城城主弘瀨權之丞，在獲知本山式部大輔所部全軍覆沒後，自知無力抵擋，也無法獲得任何來自本山家的支援，見到長宗我部家正氣勢洶洶的朝著本山領大舉發兵之際，是一矢不放的透過長宗我部家庶子家大黑家出身的原同僚大黑與七兵衛，向長宗我部軍主動開城投降。
如此一來，神森城與本山家之間的聯絡再度被切斷，並陷入孤立無援的窘境之中。
即便如此，神森通茂依舊沒有放棄抵抗長宗我部家的侵攻。
趁著長宗我部元親發兵攻入幡多郡境內之際，神森通茂就在菩提寺円行寺的遺址上，以及神森城西北方的蓮臺、北方的柴捲進行築砦，以加強神森城的防禦能力。同時，他還準備了大量的乾柴、枯樹葉等易燃之物。
神森通茂深知自己外無援軍、兵力寡少的情況下，是不可能正面擊敗來犯的長宗我部軍的。
於是，神森通茂就想到了一則計策——以火代兵。
然而，神森城周邊最適合進行火攻之地卻是位於神森城與蓮臺砦、柴卷砦、円行寺砦之間的山谷中。
為了能夠讓主家本山家繼續存續下去，以及剷除長宗我部元親這個心腹大患，神森通茂只能冒著包含本據神森城在內被燒成白地為代價，也要想方設法將長宗我部元親引入城北山谷之中。
隨後，神森通茂就讓其長男神森出雲介負責鎮守最東邊的円行寺砦，若是遭到長宗我部軍猛攻後稍作抵抗就按照預定路線敗退至神森城，將長宗我部軍本隊引入山谷之中。屆時，他再親率馬廻眾在山谷兩處通道投下大量滾木、巨石，以封鎖長宗我部軍的退路。
而另一方面，長宗我部元親在與本山家的戰事中屢戰屢勝，加上已壓制土佐一國大半之地後，不免有些飄飄然。即便麾下忍者頭領竹內虎之助已探查到神森城守軍正大肆囤積包含乾柴在內的易燃之物後，他依然沒有引起警惕，反而還認為這是神森城守軍用於夜間照明或生火做飯之用，未做他想。
就這樣，在長宗我部元親的一聲令下，長宗我部軍本隊先手役比江山親興、福留親政兩部便率先向神森城外圍兵砦円行寺砦發起了猛攻。
由於神森通茂事先交代，神森出雲介僅僅只是命麾下軍勢投下一些滾木礌石後，就丟盔棄甲的向神森城方向逃去，裝出一副一觸即潰的樣子來。
儘管神森通茂早已準備好了火攻，也沒有讓長宗我部軍看出破綻，但他還是算漏一點——影武者。
比江山親興作為長宗我部家的同族重臣，還是長宗我部元親的從弟，身上穿戴的鎧甲、陣羽織與長宗我部元親本人並無差異，為的就是讓不明真相的足輕、一領具足眾還以為主君與他們一起並肩作戰。
神森通茂可沒有見過長宗我部元親，只是在傳聞中知曉長宗我部元親所穿鎧甲、陣羽織的樣式。在獲得物見彙報後，他為了儘快除去長宗我部元親，也不再派遣物見去確認，便下令開始火攻。
等比江山親興、福留親政兩部軍勢在攻落円行寺砦，並進而抵達神森城北面的山谷之中後不久，便聽到周圍山脈丘陵上喊殺聲大起，火矢、松明更是大量從天而降。
與此同時，山谷的兩處谷口還被大量滾木、巨石堵塞。
很快，整個山谷之中是刮刮雜雜，火勢沖天，黑氣漫空。
比江山親興、福留親政見狀是驚懼不已，但已是無路可走。
即便福留親政能以一當百、悍不畏死，可終究他無法用手中的太刀劈開阻塞的滾木、巨石，只能看著四周的火勢越來越大、麾下軍勢狼狽四散。
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