雖說宇喜多直家位列備前守護代浦上家的重臣，也深受主君浦上宗景重用，但他並非愚忠之人。
宇喜多直家至今因父祖的死於非命，對主家備前守護代浦上家心存芥蒂，只不過一直是隱忍不發罷了。
和其他小豪族出身的大名一樣，關於宇喜多氏的起源也有很多說法，有說是平氏的出身，也有說是宇多源氏佐佐木氏的分支庶流，但目前公認的說法大多認為其是三宅氏的末裔。
通說，曾經有百濟國的三兄弟在海上漂流到備前兒島，在此繁衍生息，之後宇喜多的家紋就使用兒文字紋。
宇喜多一族最早是以地名為苗字，自稱浮田氏，但是隨著家族壯大，為了和分支庶流有所區別，浮田一族的嫡流改成宇喜多的苗字，而庶流則繼續使用浮田苗字。
宇喜多直家的祖父宇喜多能家是備前守護代浦上家三代老臣，先後侍奉浦上則宗、浦上宗助、浦上村宗三代家督，且在與松田家、赤松家等大名的交鋒中屢立戰功，成為備前守護代浦上家中的頭號猛將和股肱之臣。
而且，宇喜多能家的驍勇善戰之名甚至傳到了時任管領細川高國的耳中。
在文龜2年（1502年）冬，宇喜多能家作為備前守護代浦上家的總大將在備前與松田軍開戰，越過吉井川后在宍甘村附近親自斬殺了松田家重臣有松右京進，並在次年率軍加入備前守護代浦上軍本隊攻入了上道郡，和松田軍爆發了決戰。
此戰中，松田家家督松田元勝也親自率領士兵在御野郡笠井山佈陣，兩軍在旭川的牧石河灘上發生激戰，松田軍抓住戰機下山包圍了浦上則宗的本陣，看到這一幕的能家率領宇喜多全軍經過旭川前往救援。
救援途中，宇喜多能家身先士卒，就算頭盔上被弓箭射中，但仍堅持奮戰著，在亂戰中獲勝，使松田軍敗走並救主君於危難之中。
隨著備前守護代浦上家勢力越來越大，和主家赤松家的矛盾也難以避免。
浦上則宗去世之後其子浦上村宗繼位，和主君赤松義村的關係降到冰點。
隨後，赤松義村親自率領士兵進攻備前守護代浦上家的本據三石城。
在赤松家大軍壓境下，三石城中發生動搖，出現了很多逃亡者，也是靠著得到守軍信賴的宇喜多能家的持續奮戰，頂住了赤松軍的猛攻，不久在船坂山口之戰中將其擊敗。
雙方撕破臉之後，備前守護代浦上家也開始了自己對赤松家的下克上之路，在這一過程中宇喜多能家更是每戰必當先。
永正17年（1520年），赤松義村再次起兵分兵兩路討伐備前守護代浦上家，派浦上村國進攻三石城，派小寺則職攻佔美作國東部，三石城這邊進展不大，但在東美作攻略中，赤松軍以兵力優勢，一度將備前守護代浦上家打得瀕臨崩潰。
在這種情況下，宇喜多能家親率馬廻眾頂了上去，並集結己方的潰兵，與赤松軍形成對峙，穩住了局面不至於崩壞。
在兩軍對峙之際，浦上村宗成功調略小寺家的家臣倒戈，以此讓東美作的赤松軍敗走回國。
由於這些多次失敗，赤松義村的威權一落千丈。相反，浦上村宗的勢力進一步擴大，雙方實力發生逆轉，備前浦上軍反過來侵入播磨國並控制了西播磨一帶，使赤松義村隱居幽禁，並在大永元年（1521年）將其殺害。
至此浦上氏完成了對主君赤松家的下克上，正式成為戰國大名，勢力達到極盛期。
當時，備前守護代浦上家是站在細川高國一方，因此細川高國特意賞賜給宇喜多能家一匹名馬、一支茶釜。
但好景不長，因次男宇喜多義家戰死沙場，以及備前守護代浦上家於飯盛山城·大物之戰（大物崩）中慘敗，連支援細川高國的備前守護代浦上家也因此損失慘重。
有多慘呢？根據《細川兩家記》中的記載，以總大將浦上村宗為首，島村貴則（備前守護代浦上家宿老）、松田元陸（侍所所司代兼妙覺寺別當）、伊丹國扶、藥師寺國盛、波波伯部兵庫助、瓦林日向守等細川高國一方的諸多有力武將陣亡。
在這場被稱為“大物崩”的大戰中，中島的野裡川被死人的骸骨填滿了，宛如阿鼻地獄的場景，堪稱備前守護代浦上家與京兆細川家的桶狹間之戰······
經此一役，細川高國一派的勢力土崩瓦解，他自己也被細川晴元一方生擒，最終在尼崎廣德寺自殺。而敗退的備前浦上軍打算從生瀨口撤退回播磨，卻遭到赤松軍的持續追擊，幾乎全軍覆沒。
大物崩之後，備前守護代浦上家的勢力急劇衰退，赤松晴政趁機帶領赤松家逆襲，並將自身勢力深入備前一國，讓原本備前守護代浦上家旗下的國人領主也開始躁動不安。
而失去對其信賴有加的主君浦上村宗之後，宇喜多家也遭到了備前守護代浦上家內部政敵的打擊。
天文三年，宇喜多能家在備前守護代浦上家中的政敵，宿老島村盛實（島村盛貫、島村宗政）擁立幼主浦上政宗掌權之後，就以前任家督浦上村宗的遺命為由，發兵突襲宇喜多家的本據砥石城。宇喜多能家在猝不及防之下只能切腹自盡。
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