別看北原家與北鄉家只有一字之差，且領地皆位於日向南部，互為毗鄰，但兩家對於島津家來說意義完全是天壤之別。
北鄉家雖然是島津家的眾多庶子家之一，但與島津家關係常年以來較為親密。即使是在“三州大亂（三州動亂）”發生之時，也是為數不多的始終支援島津家的有力國人領主之一。
在島津貴久與島津實久爭奪總領家家督和薩摩、日向、大隅三國守護職之際，北鄉家也是較早就承認了島津貴久地位的庶子家家督之一，為島津貴久贏取了聲勢。
反觀北原家，則是日向國的國人領主，同時也是肝付家的庶子家之一，與島津家關係較為疏遠。
北原家治下領地日向真幸院與眼下失去沃肥領的北鄉家相差無幾，實力不俗，曾多次與祁答院家、菱刈家、蒲生家等國人領主一起對抗島津家，但其立場並不堅定，經常左右搖擺，甚至還經常聯合日向伊東家對北鄉領發起侵攻。
隨著以馬關田右衛門佐等親伊東派的北原家重臣們在伊東義祐的支援下，向北原兼理髮難，並將其討取，且在其岳父伊東義祐的協助下，於六野原迫使北原三河守等十餘名反對派重臣切腹自盡。
等到北原家的親伊東派重臣們壓制了家中其餘反對勢力後，伊東義祐卻顯出了真正的嘴臉——要求北原家儘快讓渡栗野城、橫川城、高原城等臨近薩摩、日向兩國境目地帶的北大隅部分城池兵砦。
伊東義祐可不打算白白出錢出糧讓北原兼正繼承北原家的家督之位，而是要趁機將自家勢力延伸至北大隅諸郡之中，且對薩摩一國持續施加壓力，讓島津家不敢輕舉妄動。
當然，伊東義祐可不會滿足於獲得栗野城、橫川城、高原城等幾座城池兵砦，而是志在奪得南九州的薩摩、日向、大隅三國之地，取代島津家成為‘三州太守’。
先前，伊東義祐還專門偽造了一份足利義政頒下的“三國御判”，若是將島津家擊敗，那麼日向伊東家就能成功取代島津家，成為新一任南九州霸主。
屆時，日向伊東家也就再也不用看接壤的大友家臉色來度日了。
然而，好景不長。
就在伊東義祐還沉浸在不費一兵一卒獲得大隅桑原郡北部數座城池兵砦（除北原家本據橫川城外）喜悅之中，白坂下總守、白坂佐渡介等北原家數名家老出奔至大隅國曾唹郡清水城，向駐紮在清水城的島津義久求救，請求島津家出兵真幸院。同時，他們還向還向島津義久提供了一條非常重要情報——北原兼守尚有一位堂侄健在，名為北原兼親，正流落在肥後國大名相良義陽治下領國之中，可擁立北原兼親作為討伐北原兼正的大義名分。
而發兵討伐北原兼正，就意味著與曾經的宿敵日向伊東家再度開戰。
茲事體大，島津義久雖說才繼承了島津氏一門總領，並被上杉清定以足利義氏的名義獲任九州探題兼薩摩、大隅、日向三國守護職，仍不敢擅自做主，便火速派遣使者急馳至鹿兒島城，去請示其父島津貴久。
島津貴久表面上是將家督、一門總領、役職盡數讓給了嫡男島津義久，並退居幕後，但並不代表他從此不過問任何島津家的政務。
眼見頻繁倒向宿敵日向伊東家的北原家出現內訌，島津貴久可不願放棄如此良機，他當即派遣使者前往肥後，去聯絡相良義陽，有意共同擁立北原兼親為新一任北原家家督。
無獨有偶，盤踞在南肥後諸郡的相良義陽也非常忌憚迅速壯大的日向伊東家，他非常擔心日向伊東家會將勢力向南肥後諸郡進行滲透。
加上相良家也對北原家位於日向、大隅的治下領地覬覦已久，便非常爽快的接過了島津貴久遞來的橄欖枝。可謂是兩家一拍即合。
就這樣，島津貴久親率五千餘軍勢東進，與相良義陽、北原兼親等人在南日向諸縣郡飯野城合流，已經臣服島津家的菱刈重猛也率軍前來參陣。島津·相良聯軍來勢洶洶，很快兵力就膨脹至九千餘眾。
隨後，島津·相良聯軍幾乎不費吹灰之力，就攻破了北原兼正所在的橫川城。
由於北原兼正才繼承了北原家家督不久，人心未附，根本無法召集到多少軍勢來抵禦島津·相良聯軍的侵攻。他在北原伊勢介、北原新介父子的拼死掩護下，才得以突出重圍。
再加上北原家庶子家家督之一的馬關田右衛門佐才迎娶了伊東義祐之女、北原兼守未亡人伊東麻生為正室，意圖繼承北原家的家名，便按兵不動，坐視北原兼正兵敗失地。
眼見自己無法獲得家中之人的支援，北原兼正在萬般無奈之下只得逃往日向伊東家尋求庇護。
就這樣，北原兼親在島津家、相良家兩家有力大名的支援下順利進入橫川城，正式就任北原家家督。
不過，北原左兵衛佐（北原兼親之叔）、大河平隆次、白坂下總守、白坂佐渡介等北原家重臣們可不願就此放棄清算以馬關田右衛門佐、平良兼賢（伴兼賢）等人為首的親伊東派重臣。若是等島津·相良聯軍班師返回了，那麼這些人極有可能會仗著有日向伊東家的支援再度向現任家督發難。
故而，在北原左兵衛佐、大河平隆次、白坂下總守、白坂佐渡介等人的強烈要求下，島津貴久、相良義陽只好挾大勝之餘威，發兵攻向三之山城。
自知無力抵禦兵力雄厚、攻勢凌厲的島津·相良聯軍，馬關田右衛門佐、平良兼賢等人就帶著自己的家眷，直接棄城而逃，效仿原先的主君北原兼正，去投奔日向伊東家了。
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