雖說宇佐美定勝在收編了神吉吉安、神吉貞光、野口新十郎等降將後，麾下兵力勉強達到七千五百餘軍勢，其中大部分大部分是從丹波一國徵召，而且不少丹波國人領主們因兩細川之亂的緣故，與一度支援細川高國的別所家交惡，丹波諸將在追隨宇佐美定勝南下播磨的過程中，絲毫沒有對別所家手下留情，這些人巴不得別所家治下領民皆手持武器負隅頑抗。
但八條廣繁配下之兵只有兩千左控鶴備常備軍勢不是播磨本土之兵，其餘軍勢不是治下所領徵召，就是奉命前來參陣的播磨諸將所率之兵。
在別所就治看來，丹波諸將或多或少與別所家有過節，就算自己將宇佐美定勝部一舉擊潰，並打通加古川的出海口，鄰近加古川出海口的魚住城、野口城、高砂城等地仍然隸屬於上杉家一方，若想穩定從海路獲得糧草輜重的補給，就必須要掃清加古川兩岸周邊的所有城池兵砦。
不過，今時不同往日。
此時與播磨距離較近，且僅有一海之隔的淡路不再隸屬於三好家，而是在原三好家一門親族眾野口長宗的號召下，舉國倒向了上杉家一方，併為上杉家封鎖讃岐、阿波、備前、備中四國的周邊海域，切斷三好家與大友家、毛利家、河野家之間的聯絡。
故而，別所就治率先放棄了率軍南下打破上杉軍包圍的計劃，轉而發兵北上，意圖恢復與太田垣家、丹波仁木家等友軍的聯絡。
只是，別所就治還是高估了別所家的影響力和自己的人緣。
在一向宗法主本願寺顯如頒下不得支援別所家的御下文後，播磨境內僅剩的一向宗信徒、僧兵、坊官等各個階層，以及寺院、道場、講等各級設施皆不敢擅自對別所家施以援手，反而有一向宗信徒主動向上杉軍告發丹生山明要寺暗中向別所家輸送糧草輜重之事。
明要寺的來歷可不簡單，屬於神佛習合的修驗道山嶽寺院，供奉帝釋天（帝釋、因陀羅、能天帝，梵名釋迦提桓因陀羅，佛教二十諸天第二位護法，忉利天·三十三天天主，佛教中護持佛法，佛陀成道、講法時常護法，巡查人間善惡、護佑行善眾生；源自古印度吠陀神話，原本是雷神、戰神，執掌雷電，法器金剛杵，坐騎三頭白象愛羅婆多），不單單是播磨境內，也是近畿諸國範圍裡最古老山嶽寺院之一，于飛鳥時代白雉年間（650年-654年）開山。
曾經，丹生山盛產硃砂（辰砂），而丹生又被稱之為丹砂，是扶桑早期的水銀礦產地之一，用於煉丹。
到了平安時期，平清盛在福原京（神戶）建都時期，還向明要寺大額捐獻領地、建材，專門修築從福原通往山頂的參詣古道，明要寺也因此迎來全盛時期，兼具寺領莊園與山城防禦雙重屬性，山頂同時築有丹生城，寺院與山城一體相連。
可明要寺的鼎盛並沒能維持多久。
在南北朝時期，明要寺的堂宇、伽藍、佛像、經藏等屢屢毀於兵燹，直至眼下，都未能盡數修復。加上朝廷、足利將軍家威權盡喪，根本無法確保明要寺的寺領，使得其寺領屢屢遭到武家的侵佔。
由於明要寺是扼守丹生山要道，鄰近播磨、攝津兩國的境目地帶，是兵家必爭之地，就算長期開採硃砂而導致礦脈枯竭，無法穩定獲得硃砂收益，但依舊有著很高的戰略地位。
加上三好家曾經聯合攝津有馬家，一同攻入播磨境內，為緩解自身財政壓力，就大肆拆取明要寺的石材用於築城，還鑿碎鎏金佛像（明要寺鎮寺之寶，原是攝津、播磨兩國之中首屈一指的金佛群）熔鑄兵器，導致山中遍地遺留石佛殘片。當年熔鑄佛像的三好家武士、足輕，大半後續莫名染怪疾、墜山，當地人就認定是毀佛損金遭神佛降厄。
傳說寺院本尊石地藏不忍目睹明要寺寺毀僧亡，於深夜自斷蓮臺，沿著參道往丹生神社方向移步，走到半山腰突然原地石化，也就是如今登山道旁的落身地藏。當地還因此留下傳說：地藏離開之日，明要寺主殿轟然塌落，所有幸存僧人四散逃亡，從此寺院再無常住僧侶。時至今日，雨天在地藏石像基座仍能看見類似水漬的“淚痕”。
當然，明要寺在南北朝時期還有天狗焚寺的傳說。
丹生山是六甲山修驗道天狗盤踞之地，明要寺鼎盛之時，僧團仗著平家權勢大肆開山挖礦、砍伐神木修建伽藍，大肆毀壞山神棲身林地，還把山中靈泉改作礦坑排水。
南北朝時期南朝與北朝雙方進行連年拉鋸，明要寺作為兵家必爭之地，反覆被兩軍徵用屯兵，僧兵為加固山城拆毀山中神社石壇。相傳丹生山大天狗惱恨寺院破山瀆神，在一個雷雨之夜引落天火，接連三晚雷火自山頂落下，接連燒燬西院僧坊、鐘樓與藏經閣。大火過後山間硃砂礦坑多處塌方、礦水枯竭，往後每逢陰雨，遺址山林裡能聽見天狗呼嘯、古鐘隱隱作響。此後百餘年寺院無力復建，外圍分院盡數荒棄。
而別所就治心懷愧疚，自知三好家的目標是攻滅別所家，還招致明要寺遭到兵燹波及，就在恢復舊領後，主動出資修復一些寺院設施，還將自己的幼子別所治房送往明要寺出家為僧，來出任住持。
這就使得明要寺上下無法在別所家遭到上杉家討伐之時無動於衷，就算寺領所剩無幾，存糧稀少，還決定勒緊褲腰帶，節衣縮食的省出口糧，還冒著極大的風險，暗中對三木城、淡河城等地輸送糧草輜重。
可這世上哪裡有不透風的牆？若要人不知，除非己莫為！
八條定繁在獲知明要寺暗中對別所家施以援手後，自然不會聽之任之。在他看來，如今只要是與上杉家對立之人，不論武家、商人還是寺院神社，皆是亂臣賊子，都能進行討伐。
就在上杉家攻滅別所家旗下國人領主淡河家不久，八條定繁便決定在攻打三木城之前，先踏平明要寺，以震懾播磨之人，進而徹底切斷三木城與外界的一切聯絡，用飢餓來迫使別所家投降。
畢竟，丹生山是有著極高的戰略價值，一旦被敵方或是盜賊所佔，那麼就能憑依山險，嘯聚為盜，晝伏夜出，劫掠村落，阻斷官道，其後果將不堪設想。
永祿四年，六月二十二日，深夜。
密雨如麻，黑雲吞盡丹生山巔月色，滂沱冷雨順著古寺飛頹殘簷傾瀉，山間濃霧裹著溼冷山風漫卷整座丹生山頂。
明要寺方面雖佔有地利，在丹生城的殘垣斷壁派遣僧兵駐守。殿宇錯落盤疊於崖頭，廊下僧兵身披麻布戰襖，刀槍被夜雨浸得暗沉，不少人倚著鎏金剝落的佛前殘像避雨，只當暴雨鎖山，上杉軍絕難攀越陡崖險徑。
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