顧嵩沒有猶豫太久。他先恢復東二到主礦的正風，再把東三廢氣單獨引向無人封池。
這需要同時開兩扇輔門、關一扇舊門。陣師在地面只能控制前兩扇，最後那扇必須由尚在井下的兩名風工手動合上。
銅線傳令後，指揮棚等了七息。
第八息，東三風壓下降。
兩名風工沒有回話，只在定位陣上各敲了一下，表示門已到位。他們隨後沿東二撤出，成為四十一名已撤者中的最後兩人。
風壓一降，沉默的定位陣終於亮了。
十一枚光點聚在東三休息硐室。
門外落石，照明尚存，空氣約能撐一個時辰。
十一枚光點沒有完全重疊。其中一枚貼近硐室門，反覆明滅，像有人正拿定位符敲石；另外十枚聚在後壁，說明他們沒有在落石前爭搶出口，而是按礦規退到支撐最穩的位置。
救援隊因此不從正中硬挖。門後有人，破開大石可能先砸中敲符者。六名老礦工改從門框左上角掏一條氣孔，先送入無靈繩和冷泉水。
六十三人的賬重新改寫。
四十一人撤離。
十一人被困，位置已知。
仍有十一人完全失聯。
失聯的十一人，由最初六人回收小隊和後來從休息硐室帶走的五人組成。他們最後一次定位，在東三舊軌盡頭。
紀三川在失聯前發過一句短訊：“軌下有新口，不是塌的。”
訊息只傳回半句，後半段被連續鑿巖聲蓋住。聲音間隔穩定，每九下停一次，不像礦難後的求救，更像某臺本該停工的篩輪仍在運轉。
再往前，是封閉三年的赤髓採空區。
“他們為什麼往裡走？”顧嵩問。
硐室回訊斷斷續續。
“班頭說……廢軌下有新塌石……”
“十一個人進去……輔風門自己落下……”
“裡面有鑿巖聲……不像拆軌……”
訊符再次變暗。
救援隊很快編成。
第一隊六人清硐室，只救已定位者；第二隊四人沿舊軌聽聲，不越過封閉採空區；第三隊守絞盤和風門，任何一隊失去雙向回訊，另外兩隊都不擅自深入。
溫照雪把一枚止進牌掛在舊軌隊長胸前。看見新鮮赤髓、九旋塵牌或會追靈的黑泥，三者任一齣現，先退三丈再報，不以發現證據為由繼續追。
六名礦務老手用木鎬、支架和無靈繩清休息硐室；陣師只管風路；淨穢醫師守在第二線。沒有人帶長劍，金鐵火星可能引爆地氣。
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