是讓他在對手看見傷勢以後，仍有不違反停線的選擇。
普通鐵劍比父劍長四寸，也更重。他每天只做醫師允許的單次出劍，重新校準腕力與距離。右臂發熱後，便改練劍鞘、步法和擂臺邊線。
陳守拿藥囊從各個方向砸他。
陸青舟則專挑他右腿短步尚未冷卻時扔第二隻。
“你這是訓練？”
“這是讓你知道十息有多長。”
十息在靜室裡很短，在有人追擊時卻足夠挨六拳。
林燼不能讓右腿短步成為唯一退法。他把擂臺畫成九格，短步用完後只准在相鄰格間轉移：借劍鞘支點、借對手衝勢換邊、用普通滑步守線。最初他總想盡快拉開，反而被堵到角落；後來只爭半個身位，能留在中央的時間多了一倍。
右腿也不再每次都用於逃。
有一回陳守從背後擲來藥囊，林燼沒有向前衝，而是短步切進落點內側，讓藥囊從肩後越過。移動距離更短，新脈負擔也更小。舊能力換了用法，卻沒有憑空多出一次爆發額度。
辨式題也不讓骨燈參與。
陸青舟特意混入三道沒有標準答案的題。
一塊焦黑木板可能被火劍燒過，也可能只是從灶下取來；一道碎石紋同時符合重拳與落錘；一瓶渾濁藥液沒有批號，無法僅憑顏色判斷有毒。
林燼第一次硬猜，三題錯二。
第二次，他在答板上寫“證據不足”，只拿到半分，卻沒有誤判扣分。大比辨式並不獎勵每道都答，放棄一題有時比把習慣包裝成知識更值。
林燼每判斷錯一次，便寫清錯在資訊不足、條件看漏，還是把過去經驗套得太快。不能用一句“直覺不對”混過去。
十九日後，右臂穩定度升到七成半，右腿五成短步後不再灼痛，左臂六孔始終全白。
境界仍是開脈二重。
母親的臉也沒有回來。
他每天睡前讀一遍陸青舟替他記下的三頁舊事，卻從不拿文字假裝那就是真正的聲音。
有時讀到“打翻藥碗”，他會下意識等一句責備，屋裡卻只有陸青舟翻賬的紙聲。林燼不再強迫自己從那片安靜裡聽出母親，只把當天仍能確認的新細節寫在頁邊，確認不了便空著。
大比前一日，抽籤開始。
九十二枚舊號當眾拓印，開脈一、二、三重分池。林燼的丁三十七落入二重池，第十一臺甲籤。
抽籤前，報名堂先稱過籤筒。
三池木籤數量、重量與封泥編號當眾記錄，再由三名不同峰弟子各抽一枚空驗籤。劍冢事故後，連一場新秀抽籤都沒人願意只聽一句“向來如此”。
林燼抽到甲籤時，拓紙先留在公案，原籤才交給本人。他若輸，不會有人事後說梁策是臨時換進來；他若贏，也不能把強敵抽籤說成針對自己的陰謀。
乙籤從封筒滾出。
梁策。
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