林燼昏睡了一整日。
這一覺並不安穩。
他時而回到廢礦，聽見趙七在石臺後唱歌；時而又跪在祖祠前，看見祭碑生出無數黑線。最深的一段夢裡，父親背對他站在天門前，身影被白光一點點吞沒。
林燼想追，卻發現自己每走一步，賬簿上便少去一年壽元。
醒來前，他聽見父親回頭說了一句話。
“別把夢當答案。”
林燼睜眼，先看見床邊水碗。水已冷，碗下壓著陳掌櫃留下的字條。老人昨夜來過，見他氣息尚穩，沒有叫醫師，只替他清理了滿地黑血。
“溫鐵匠高熱已退一半，義莊紙條來歷不明。午時之前，莫輕信任何人。”
這句話與夢裡父親的提醒恰好相同。
林燼把兩者都記住，卻沒有認定夢境是真實傳訊。汙染曾讀過他的恐懼，骨燈也可能借記憶製造警告。在弄清規則前，把每個夢都當預兆，只會被人牽著走。
醒來時，窗外天色灰白，祖宅院門被人敲得砰砰作響。
牆邊三枚銅片沒有落地。
來人走的是正門。院外至少三道呼吸，其中兩人氣息平穩，一人腳步虛浮。林燼看了一眼日影，離午時還有不到兩個時辰。
義莊要求的黑晶，他手中一粒都沒有。
趙七體內汙染已經燒成道灰，廢礦晶斑又無法隨手鑿取。若想赴約，只能從縱火者或主房與城主府的交易中找。
“林燼，開門！”
聲音尖利，是主家的管事林平。
林燼撐著床沿坐起，胸口仍有撕裂般的痛。昨夜修煉留下的黑血已經凝在衣上，肩傷倒是不再發冷。體內那條新脈安靜流動，每一次呼吸，都有細微靈氣被牽引入身。
靈氣入體的感覺並不磅礴。
它像一條極細暖流，從皮膚匯入心口，再沿右臂燼脈執行一週。每走完一次，暖流才增長微不足道的一點。
林燼嘗試握拳。右手力量比從前增加約三成，反應也快了些，可左腿與脊背仍是閉死枯脈。靈力若強行離開右臂，便會散入血肉，引起針刺般疼痛。
開脈一重只是讓他跨過修行門檻。
並沒有把他變成高手。
他下床開門。
林平帶著兩個護衛站在門外，手裡攤著賬冊。看見林燼臉色蒼白，他眼中露出幸災樂禍。
林平是大長老院裡的外務管事，最擅長催收旁支欠款。過去三年，青禾藥鋪每逢交稅，他都會把賬目多算一成。陳掌櫃找他理論，他便說多出的部分是主家替叛將之後擔保的風險錢。
今日他來得太快。
藥鋪昨夜才燒，損失尚未清點，賬冊卻已寫好。與其說是討債，不如說是確認林燼是否從廢礦活著出來。
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