孫德旺的第二次請帖，是十月底送來的。
這次帖子寫得更簡單，只有一行字——“城東新開了一處園子，景色尚可，請沈大人一遊。”落款還是“青州孫德旺頓首”。送帖子的不是管家，是孫德旺身邊的一個小廝，笑嘻嘻的，說東家在園子裡備了酒菜，請沈大人務必賞光。
沈明遠接過帖子，沒有立刻答應。他問：“孫員外還請了誰？”
小廝搖頭：“東家就請了沈大人一位。說是有些事，想單獨跟大人聊聊。”
沈明遠心裡明白，這不是什麼“聊聊”，這是孫德旺又要出招了。他讓小廝先回去，自己拿著帖子去了後院。沈清寧正蹲在花圃邊看螞蟻，沈驚瀾趴在石桌上看書，沈烈山在樹下喝茶。
“爹，孫德旺又來了。”沈明遠把帖子遞過去，“這次只請我一個人。”
沈烈山接過帖子，看了一遍，沒有說話。
“去不去？”沈明遠問。
“去。”沈烈山把帖子放在桌上，“他單獨請你，就是想把場面做小。不去，就是不給面子。去，也沒什麼。但你要小心。”
沈清寧從花圃邊跑過來，拉著父親的衣角：“爹，我跟你去。”
沈明遠低頭看她：“你去幹什麼？”
“保護你。”沈清寧認真地說，“那個孫爺爺不是好人。他單獨請你，肯定沒安好心。”
沈明遠笑了，彎腰把女兒抱起來：“你一個兩歲多的小丫頭，怎麼保護我？”
“我有辦法。”沈清寧摟著父親的脖子，小聲說，“你帶我去，我就有辦法。”
沈明遠看了父親一眼。沈烈山微微點頭。帶清寧去，不是壞事。她雖然小，但有她在，有些事反而好辦。
“行。”沈明遠笑了，“帶你去。”
十月底的一天，沈明遠帶著沈清寧去了城東的園子。
園子不大，但收拾得很精緻。假山、水池、涼亭、花圃，應有盡有。門口有兩棵桂花樹，花開得正盛，香氣飄得老遠。孫德旺已經等在門口了。他看見沈明遠，老遠就拱手，又看見沈清寧，笑了。
“沈小姐也來了？好，好。裡面請。下民特意讓人準備了松鼠鱖魚，還有桂花糕。”
“謝謝孫爺爺。”沈清寧乖乖地說。
孫德旺領著他們進了園子。沈清寧牽著父親的手，一邊走一邊看。園子雖然不大，但處處透著講究。假山是從太湖運來的石頭，水池裡養著錦鯉，涼亭的柱子上刻著詩。她心裡嘀咕——這個孫德旺，真有錢。花這麼多銀子修園子，就為了請爹吃飯？肯定沒好事。
宴席設在涼亭裡。一張小桌子，擺了幾樣精緻的小菜。沒有外人，就孫德旺、沈明遠，還有沈清寧。沈清寧坐在父親身邊，面前擺著一盤松鼠鱖魚和一碟桂花糕。
“沈大人，請。”孫德旺舉起酒杯。
沈明遠端起酒杯，跟他碰了一下。兩人都喝了，都笑了。酒過三巡，孫德旺開始說話了。
“沈大人，下民在青州幾十年，見過不少官。像大人這樣清廉的，少見。”
“孫員外過獎了。”
“不是過獎。”孫德旺放下酒杯，嘆了口氣，“下民有一件事，一直想跟大人說，又不敢說。”
“孫員外請說。”
”？催催民下幫能不能人大。來下不批直一，續手的邊那門衙可。賣買些做，面鋪個蓋想。著空直一，地塊有東城在民下“：音聲低，笑了笑他。油是滿得吃，魚吃頭埋正寧清沈。眼一寧清沈了看旺德孫
——起響底心他在聲心的寧清沈。答回刻立有沒，他著看遠明沈
”。應答能不您。事這是還，您請獨單次這他。應答沒您，事這過說上席宴在次上。了來又他，爹“
”。矩規了壞，人私為因能不本。能不樣一，續手的辦該。矩規的門衙有，事的門衙，過說本次上，外員孫“：說地淡淡，杯酒下放遠明沈
。下一了遠明沈跟，杯酒起舉他。常正了復恢快很但，瞬一了僵容笑的旺德孫
”。杯一人大敬民下。壞能不矩規。對得說人大“
。題話個了換，氣口了嘆又旺德孫。酒了喝人兩
”？貪的樣這有沒有州青，想在民下。了倒扳他把就來一人大，年多麼那了營經州濟在，貪個那勉趙。服佩民下，事的州濟在您，人大沈“
”？呢得覺外員孫“
”。說敢不民下“：笑了笑旺德孫
——起響底心他在聲心的寧清沈。話說有沒，他著看遠明沈
”。話接別您。貪的州青查會不會您，道知想他。您探試在他，爹“
。題話個了換又，笑了笑地訕訕，應回到等沒，天半了等旺德孫。話接有沒，著喝慢慢，杯酒起端遠明沈
”？樣麼怎得覺您，子園這民下，人大沈“
”。緻很“，頭點遠明沈”。錯不“
”。兩千上了花就費運。的來運湖太從是，頭石些那“，山假的遠著指，來起站旺德孫”。子銀不了花民下“
