穿過霞光洞，眼前的景象令青嵐呼吸一滯——莽猿祖地竟是一座懸浮在雲海的山峰。數以萬計的水晶藤蔓從峰頂垂落，每根藤蔓末端都綴著發光的果實，細看竟是濃縮的星辰投影。山體表面佈滿蜂窩狀的洞窟，每個洞口都鑲著不同顏色的晶石，隨著雲氣流動折射出夢幻般的光暈。
最令人震撼的是半山腰的祖地廣場：七尊鎏金猿像呈北斗狀排列，掌心託著的不是燈盞，而是一團團凝固的雷暴。地面用碎星砂鋪就的陣法，隨著行人的腳步亮起古老的圖騰。青嵐突然發現，那些看似隨意的紋路，實則是放大萬倍的《百草輯要》經絡圖。
“袁大哥，那是……”她指著懸浮在空中的水晶閣樓。閣樓底部藥囊般的琉璃燈籠，裡面跳動的不是火焰，而是被馴服的極光。更奇妙的是，每走三步就有一株會走路的靈藥從地縫鑽出，頭頂著迷你藥鋤，見到袁祁二人便齊刷刷行禮。
“此峰名落星峰，我族遷來此地時便已存在，據族中長者考證，可能為域外星辰拖著赤炎墜落而成，內藏星核碎片，可擊穿九天，熔鍊地脈，現為我族居所所在。”
“那些閣樓名無垢閣，乃是由千年玄冰與星隕碎片熔鑄而成，通體剔透如琉璃，卻又泛著淡淡的藍紫色光暈。每當陽光照射，整座閣樓便如同活過來一般，能折射萬千星光，在四周石壁上投下流動星圖，最受族中青年男女喜愛。”
“至於這拇指般大小的靈藥，喚作星辰草，乃是汲取落星峰千年星輝所生的奇物，雖靈智低下不懂修行，卻可化星辰力為靈力，供我族子弟修煉。”
袁祁像個絮絮叨叨的老學究，一路用尾巴尖點著各種奇景奇物為青嵐講解。經過會發光的星紋藥田時，它非要演示如何用掌風收割藥材，結果把一株血參削成了禿頭；路過煉器坊時，又硬拉著青嵐看它年輕時煉壞的第十八個煉器爐——那爐子至今還在冒著黑煙……
不知不覺間，兩人已來到祖地廣場的深處，也不知是哪隻小毛猿發現了袁祁的身影，一聲吼叫瞬時讓原本靜謐的懸空山熱鬧起來。緊接著，千百個蜂窩洞窟中同時亮起金光，數不清的莽猿從洞口探出身來，它們手中都捧著不同的奇珍——有用露水凝成的花環，有會唱歌的晶石，甚至還有剛出生的小猿崽捧著的奶果。
“恭迎我王歸來!”
最年長的白眉老猿杵著龍骨杖緩步而來，杖頭懸掛的三十六枚玉鈴同時奏響，清脆的鈴聲在廣場上交織成古老的旋律。它身後跟著七位身著金絲藤甲的護衛猿，每走一步，它們胸前的護心鏡就投射出璀璨的星芒，在半空中投射出一副恢弘的星圖。
“大長老，本王不在的這些時日，族中可還安寧？”袁祁對著白眉老猿輕輕點了點頭，而後緩緩問道，聲音低沉而渾厚，使得原本喧鬧的歡迎場面頓時安靜下來。白眉老猿上前一步，右手撫胸行禮，銀白色的長鬚在風中微微顫動。
“回稟吾王”大長老的聲音如同古鐘般沉穩，“一月前，北山狼族曾試圖越過界碑，被三長老率眾擊退。另外……”它略顯遲疑地看了眼袁祁，“後山禁地似有異動，凶煞之氣較往日濃烈不少。”
袁祁雙瞳微縮，指尖不自覺地在地面劃出幾道深痕。青嵐敏銳地察覺到了氣氛變化，小手悄悄攥緊了袁祁的毛髮。
“無妨。”袁祁突然朗聲大笑，懸空山上的碎石簌簌落下，“本王既已歸來，自當重劃疆界，鎮壓凶煞。”它突然將青嵐舉到肩頭，“這是本王於路途認下的義妹，自今日起，便是我族的公主。傳令下去，凡傷她者……”
“抽筋拔骨滅神魂!”數十頭莽猿齊聲怒吼，聲浪在懸空山上來回激盪，驚起漫天飛鳥。
白眉老猿銀鬚微動，從懷中取出一串由猛獸獠牙製成的項鍊，親自為青嵐戴上：“此乃歷代公主信物，戴上它，百里山野任你行走。”其他莽猿見自家大長老都認可了青嵐的公主身份，忙獻寶似的遞上各種禮物：會變色的靈草髮釵、裝著彩虹的琉璃瓶、甚至還有用晨露編織的披風。最膽大的一隻幼猿直接跳上青嵐的肩膀，將祖傳的金鱗果糖塞進她的嘴裡。
青嵐摸著冰涼堅硬的獠牙，突然發現每顆獠牙上都刻著細小的符文，在陽光下泛著淡淡的金光，顯然不是凡物，至於其他禮物，雖不如獠牙項鍊神秘，卻也精美異常。袁祁意味深長地看了眼白眉老猿，指尖輕輕點了點青嵐額間，一道金芒沒入其眉心，而後化作一顆六角冰晶狀的星辰印記——那是莽猿王族才有的印記。
“現在，”袁祁轉身面對群猿，聲音如雷“設宴!”
祖地廣場瞬間沸騰，無數猿影在峭壁間飛蕩。青嵐坐在袁祁肩頭，看著遠處升起的篝火，忽然覺得那些跳動的火焰，像極了這個野蠻又溫暖的族群熾熱的心。
盛宴在古老的廣場的鋪開，青銅鼎中燃燒著千年不滅的聖火。青嵐被引至緊靠主座的次位——那是由整塊玄冰玉雕琢而成的公主座，上面鋪著九張雪妖王的皮毛。當她落座時，皮毛上凝結的冰晶突然化作星芒，在她周身流轉。
“奏樂!”
隨著白眉老猿的一聲令下，十八頭金毛莽猿同時捶響夔皮戰鼓。鼓聲震得廣場四周的圖騰柱泛起幽光，柱身上雕刻得遠古巨猿彷彿活了過來，在火光中投下猙獰的影子。
侍女們呈上的第一道食材就讓青嵐怔住——水晶盤中盛著的，竟是會發出嬰啼的參果。青嵐正欲伸手觸碰那奇異的參果，指尖剛觸及晶瑩剔透的表皮，參果便“啵”地一聲裂開一道金紋，露出裡面蜷縮的星光小人，朝她作揖行禮。
“青嵐勿拍，此乃我族聖物星嬰果。”袁祁看著被驚嚇到了女童，笑著解釋道，“星嬰果雖不如《百草輯要》中所載的王級寶藥那般奪天地造化，卻也是世間罕見的仙根靈種。此果一千五百年方得成熟，前五百年抽枝展葉，中間五百年孕育花苞，最後五百年才結出這晶瑩如玉的果實。快嚐嚐!”
面對袁祁殷切的目光，青嵐抿了抿唇，終是不忍拂了其好意。她深吸一口氣，閉緊雙眼，微微張開櫻唇，朝那瑩潤如玉的星嬰果輕輕咬下。
“咔嚓……”
星嬰果入口的瞬間，青嵐只覺得一股清冽的靈力自天靈灌入，瞬間流便四肢百骸。她的經脈在這股靈力的沖刷下，以肉眼可見的速度在拓寬強化。體表的毛孔中滲出點點黑色的雜質，那是沉積在體內多年的毒素和淤塞。
更神奇的是，她識海中本已沉寂的《百草輯要》突然光華大盛。古籍無風自動，嘩啦啦翻至一頁泛著金光的殘篇，其上記載的正是失傳已久的“星體淬體訣”。
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