袁祁踏著靈雨未乾的石階來到聖泉洞前，洞口的青藤上還掛著晶瑩的水珠。它收斂了周身澎湃的混沌氣息，連腳步聲都放鬆了幾分。
青嵐正坐在一株千年靈桃樹下，素白的衣裙被風吹得微微飄動。她纖細的手指間捻著一片桃花瓣，目光卻穿過紛揚的花雨，不知在想什麼。靈雨滋潤後，她蒼白的臉頰總算有了一絲血色，只是細觀之下仍能見得其吹彈可破的肌膚之下佈滿了蛛網般的裂縫。
“看什麼呢？”袁祁故意踩斷了一根樹枝。
青嵐肩頭一顫，桃花瓣從指尖滑落。她轉頭時，眼底還殘留著未散的水霧：“袁大哥……你回來了。”
青嵐傷勢未愈，不宜操心勞力，故而莽猿族人並未將袁祁具體行蹤告知，只道是自家大王外出找尋能修復靈根的寶藥，需幾日見不到人。至於袁祁更不會主動提及戰場兇險，徒惹女孩擔心，聽青嵐問及，也就輕輕“嗯”了一聲，而後便在其身旁的石凳坐下。
袁祁鐵塔般的身軀把月光擋去大半，它雙瞳微微眯起，目光如刀般細細描摹著青嵐額間的變化——見木葉原本青翠的葉脈此刻泛著一絲枯黃，邊緣處更是蜷縮如蟲噬。
“又萎縮了一分……”
袁祁皺眉，大手一翻取出個玉盒，裡面躺著顆龍眼大小的朱果：“青嵐，本王觀你面色雖有好轉，但血氣虧損卻似更為嚴重，這是本王剛從東境蛇妖谷順……找來的一個靈果，趕緊服下，或能……”
朱果表面纏有赤色紋路，這麼靜靜躺在玉盒之中，宛如一團凝固的火焰——正是傳說中的“鳳血朱果”。鳳血朱果果皮下隱約可見金紅色的流光遊走，每一次脈動都讓周圍空氣微微扭曲，散發出令人心悸的灼熱氣息。
“這是？”
青嵐忍不住伸手去接，只是指尖剛觸及果皮，鳳血朱果突然迸發出七彩霞光。果皮下那團金紅色流光竟化作一隻微縮的鳳凰虛影，在其掌心盤旋三圈後，突然仰頭髮出一聲清越的鳳鳴。
“唳——!”
鳳鳴聲中，整座聖泉洞的靈氣瞬間沸騰。巖壁上凝結的靈露全部蒸發，在洞頂形成一片小小的靈雲。那株千年靈桃樹無風自動，枝頭未開的花苞竟在這一刻齊齊綻放。
朱果表皮自動裂開一道金線，露出內裡琥珀色的果肉。果肉中懸浮著三滴金赤色的液體，每一滴都蘊含著令人窒息的生機。青嵐只是聞了聞散發的清香，就感覺靈臺一陣清明，連受損的靈根都傳來酥麻感。
最神奇的是，當洞外一縷月華透過桃枝照在鳳血朱果上時，果肉中的金液突然投影出一幅畫面：一隻真正的鳳凰在火山岩漿中浴火重生，它滴落的精血滲入巖縫，最終孕育出這顆朱果。
“竟是……鳳凰涅盤時精血所化的靈果？”青嵐聲音發顫，想起百草輯要中的記載。這類天材地寶雖不能重塑靈根，但其蘊含的不滅特性卻能穩固傷勢。她注意到，每當自己呼吸時，那些從朱果散發出的金紅色光點就會隨著呼吸節奏，一點點滲入其受損的靈根處。
“袁大哥，這靈果太貴重了，我不能要。”青嵐自知一路走來給袁祁貼了不少麻煩，今又被贈如此貴重的靈果，只覺恩情太重，本能就想拒絕。
袁祁聽了青嵐的話，眉頭擰成了一個結，赤黑雙瞳微微收縮。它盯著青嵐遞回來的鳳血朱果，突然發出一聲嗤笑：“傻丫頭，你當本王……嗨，你當你袁大哥是施捨你不成？”
它伸手一推，將朱果又按回青嵐掌心。粗糲的指尖不經意擦過她手腕內側的靈脈，混沌氣息一閃而逝，竟讓鳳血朱果表面的火焰紋路瞬間明亮了三分。
“聽著。”袁祁突然俯身，赤黑雙瞳直視青嵐的眼睛，“你本是先天乙木道體，若不是受我族牽連，被禁區底下的魔物所害，何至於此？是我族欠了你的。”
青嵐被說得一怔，眼前又浮現那日血火交織的場景，她下意識搖頭，耳畔碎髮隨著動作輕輕擺動。
“本王說欠你的，就是欠你的!”袁祁直起身，背後的混沌魔猿虛影一閃而過，“況且我認了你這妹子，便是我莽猿族公主，區區一枚鳳血朱果，哪及你半根毫毛。”
山澗突然颳起一陣風，將滿地桃花捲成旋渦。袁祁抬手接住一片花瓣，指尖一搓便化作精純的木靈氣渡入青嵐體內：“靈果再珍貴也是死物，倒是你……”
它話鋒一轉，突然咧嘴露出標誌性的獰笑：“你擁有和青帝一樣的先天乙木道體，將來可是至尊級別的存在，若真覺得受之有愧，待你神功大成之日，記得幫我守護莽猿一族便是。這筆買賣，怎麼看都是我賺。”
青嵐噗嗤笑出聲來，眼角的淚痣在霞光中格外生動。她終於不再推辭，而是珍而重之地將朱果收入懷中。剛要開口，卻被袁祁一記彈指敲在額頭。
“收好了就趕緊煉化。離我族最近的上古藥宗遺蹟即將於五日後顯現，我們明早便啟程出發，務必趕在他人之前獲得進入青帝秘境的線索，得到《青帝涅盤經》之日便是你一飛沖天之時!”袁祁轉身走向來時之路，高大的身影擋住了大半月光，“等我明天過來，要是看見你還病怏怏的……”
後半句威脅飄散在風裡，取而代之的是拋來的一個獸皮包裹。青嵐解開一看，竟是滿滿一包曬乾的靈桃脯，每片上都細心地抹了蜂蜜。
遠處傳來袁祁越走越遠的哼唱聲，荒腔走板的調子驚飛滿山靈鳥。青嵐低頭看著懷中的朱果和靈桃脯，突然發現包裹角落裡還塞著根雪亮的猿毛，明顯是某猿不小心留下的。
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