“小心！”袁祁暴退，但已來不及。
那骨架以一種完全不符合物理規律的方式驟然“活”了過來，並未站起，但一隻骨掌已如穿越空間般拍至袁祁胸前！速度快到極致，軌跡玄奧難言！
“砰！”袁祁只來得及雙臂交叉格擋，便被一股沛然莫御的巨力轟得倒飛出去，狠狠撞在後面的根鬚牆壁上，氣血翻騰。
冷月仙子月輪疾斬，青嵐也調動起乙木靈力化作青藤纏繞，但所有的攻擊落在骨架上，都如同泥牛入海，只能濺起點點青輝，根本無法撼動其分毫。骨架的動作簡潔、高效，每一次揮手、抬足，都蘊含著一種大道至簡的韻味，卻將三人逼得手忙腳亂，狼狽不堪，完全處於下風，所謂的纏鬥，更像是一場單方面的碾壓教學。
袁祁看得眼皮直跳，心中大罵：“這骨頭架子生前到底是什麼怪物？！”
又一次被那看似輕描淡寫、實則蘊含無上偉力的氣勁震退，袁祁胸口氣血翻騰，嘴角溢位一縷鮮血。他強嚥下喉頭的腥甜，伸手攔住同樣氣息紊亂、面露驚色的青嵐和冷月仙子，沒有再次貿然上前。
穩住身形，抹去血跡，袁祁的目光銳利如鷹，死死盯住那具已然重新盤坐回去、空洞的眼眶卻彷彿正“注視”著他們的晶瑩骨架。
不對勁。這絕非毫無理智的守衛傀儡，也非尋常邪祟。它的攻擊留有餘地，每次都將他們擊退，卻未下殺手，更像是一種……掂量？或者說，某種古老的考核？
袁祁心念電轉，壓下翻湧的氣血，嘗試著朝著骨架沉聲開口：“閣下究竟意欲何為？若真欲取我等性命，恐怕我等早已斃命。這般阻攔，又留有餘地，到底所為何事？！”
那骨架靜默了片刻，並未以精神波動回應，而是發生了驚人的變化。
只見那具晶瑩如玉的骨骼之上，無數光點憑空湧現，迅速交織、凝聚，竟在轉眼間幻化出了完整的血肉筋絡、肌膚毛髮！
一位身著樸素青袍、面容清癯卻氣度恢弘的中年男子，出現在了原地。他僅僅是盤坐在那裡，便彷彿是整個天地的中心，周身瀰漫著一種歷經無盡歲月、看淡萬物興衰的古老與滄桑，更有一股曾經執掌乾坤、蔑視天下的無上帝者氣度自然流露，雖已收斂，卻仍令袁祁三人感到窒息般的壓迫感。
中年男子緩緩抬起眼眸，目光平靜地掃過袁祁和冷月仙子，那眼神如同在審視兩株尚可的靈草，並未多做停留。最終，他的目光定格在青嵐身上，深邃的眼眸中，似乎蕩起了一絲極其細微的、名為“欣慰”與“宿命”的漣漪。
他開口，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴，彷彿在陳述一個亙古不變的事實：“等了無盡歲月，星河輪轉，紀元宇宙滅……終於，還是讓我等到了這一線緣法。”
他的目光彷彿能洞穿青嵐的一切：“先天乙木道體……純粹的生機，造化之始……與吾本源同出一脈。不錯，不錯。吾之衣缽，終有託付。
青嵐被那目光注視，只覺自身一切秘密都無所遁形，更從對方話語中捕捉到了關鍵資訊——“本帝”、“乙木道體”、“衣缽”……一個難以置信的猜測如閃電般劃過她的腦海，讓她忍不住失聲驚呼：“你……你是青帝？！可是……這怎麼可能？古籍記載，上古青帝陛下早已……早已隕落於天地大劫！你……你怎會在此？還被……”
她指向那九條沒入虛空、散發不祥氣息的鎖鏈，滿心駭然與不解。
“青帝……呵呵，好生久遠的稱謂了。”中年男子，或者說青帝殘影，淡淡一笑，那笑容裡卻蘊含著無盡的滄桑與一絲難以言喻的疲憊與譏誚。他並未直接回答青嵐關於隕落的問題，而是抬頭，目光彷彿穿透了山腹，望向了那九條鎖鏈延伸而去的無盡虛空，緩緩道出了被禁錮於此的緣由。
他的聲音平靜，卻彷彿裹挾著萬古的寒風，描繪出一幅涉及上古盟約、背叛、天地劇變與曠世鎮壓的驚世圖景。原來，他並非自然隕落，而是在一場波及諸天萬界的鉅變中，遭逢大敵與“盟友”聯手暗算，被以特殊手段剝奪大部分帝源，並以這九條汲取諸天惡孽與衰敗之氣的“末法枷鎖”永鎮於此，目的是磨滅他的不朽帝軀與殘存意志，並阻斷其道統傳承。
言罷，他的目光重新落回青嵐身上，彷彿能看透她神魂最深處的隱疾：“你的道體，受損頗重，本源有缺，生機流逝如沙。尋常手段，難愈此傷。”
青嵐心頭一緊，這正是她最大的隱患。
青帝殘影話鋒一轉：“吾有《涅盤經》一卷，可化死為生，逆轉枯榮，正合你之道體。若得傳承，輔以足夠生機本源，道傷自愈，根基更勝往昔。”
青嵐聞言，腦袋“嗡”的一聲，幾乎不敢相信自己的耳朵！《青帝涅盤經》！這不正是她夢寐以求、甚至為此冒險深入各大秘境、險地的目標嗎？這驚喜來得太過突然，太過巨大，順利得讓她心生恍惚，簡直如同夢幻。
但青帝殘影接下來的話，卻讓她瞬間冷靜下來，如墜冰窟。
“然，你之道傷已侵蝕本源，尋常生機不足為憑。欲徹底痊癒，並承吾之道統，需行非常之法。”青帝殘影的語氣變得肅穆，“需以通天建木之不朽本源，煉化入體，重塑道基，替代你受損之脊骨，成就真正的‘乙木天脊’。此物吾尚存一縷核心本源於此。然，煉化過程，猶如剝皮抽筋、碎骨重塑，更需以意志引動建木生機強行沖刷、替換你腐朽之本源，痛苦猶如身墮輪迴，煎熬無盡。稍有不慎，神魂俱滅，道體崩毀。”
他凝視著青嵐的眼睛，一字一句地問道：“此法，苦難無邊，劫難重重。你，可受得住？”
巨大的希望之後，是更嚴酷的考驗。一路行來，九死一生，不就是為了治癒道傷，踏上大道嗎？青嵐的眼中瞬間閃過掙扎、恐懼，但最終被一股決絕的火焰所取代。她看了一眼身旁目露關切與鼓勵的袁祁和冷月仙子，深吸一口氣，朝著青帝殘影緩緩而堅定地拜下：
“弟子青嵐，願承帝君衣缽！刀山火海，魂飛魄散，亦不言悔！請帝君……傳法！”
