鬼帝真身的腳忽然停了。不是它心軟，是有人抱住了它的腳。袁祁，用盡最後一點力氣滾過來，抱住那隻巨大的腳趾。他渾身是血，渾身是傷，渾身發抖，可他沒鬆手。
鬼帝真身低頭看著這個螻蟻，愣住了。
“鬆手。”它的聲音很輕，輕得像在哄孩子。
袁祁沒鬆手。
“本座說鬆手。”聲音重了一些。
袁祁還是沒鬆手。他抬起頭，看著那雙血紅的眼睛，嘴角扯出一個笑容。那笑容很淡，淡得像沒有，可鬼帝真身看見了。
“一起死吧。”袁祁說。
他運起體內最後一絲靈力，引爆了識海。沒有金光，沒有巨響，只有一道無聲的、無形的、看不見的衝擊波向四面八方擴散。那一瞬間所有人都失聰了，聽不見任何聲音，只有嗡嗡的耳鳴。那一瞬間所有人都失明瞭，看不見任何東西，只有白茫茫的光。那一瞬間時間彷彿靜止了。
等他們回過神來，廢墟已經消失了，被一個巨大的深坑取代。深坑中央，鬼帝真身半跪在地上，渾身焦黑，渾身是傷。它的胸口被炸開一個大洞，黑血像噴泉一樣湧出來，流了一地。它看著胸口的洞，低頭看著空無一物的腳趾。那個螻蟻不見了，連灰都沒剩下。
它忽然覺得嘴裡發苦，心裡發堵。它贏了，可它一點都不高興。
幾萬載了，它以為自己什麼都見過，什麼都懂了。它吞過佛門的高僧，吃過仙門的真人，滅過無數人類的國度。那些人臨死前有的哭，有的叫，有的求饒，有的罵它。可從來沒有人像那個螻蟻一樣，抱著它的腳趾，笑著說“一起死吧”。它不懂，它第一次覺得，自己什麼都不懂。
它掙扎著站起來，搖搖晃晃地站穩。胸口的洞還在流血，止都止不住。受傷太重了，萬古以來第一次受這麼重的傷。那個螻蟻的自爆，炸傷了它的本源，炸碎了它的驕傲。它抬頭看著東邊的天空，天快亮了，晨光微熹，可它覺得那光很刺眼，像針一樣紮在它的眼睛上。
它回頭看了一眼金甲軍駐紮的方向。那裡有幾十萬難民，有十萬金甲軍，有龐師叔那樣的長生境高手。以它現在的狀態，衝過去或許能吞掉一些人，可它沒有把握全身而退。萬一被金甲軍的軍陣困住，萬一被龐師叔拼死拖住，萬一那個螻蟻還有同夥，它說不定真的會栽在這裡。它不想再冒險了。幾萬載的等待，幾萬載的煎熬，它輸不起。
它化作一團黑霧，向西飄去。黑霧很淡，淡得像一縷炊煙，在晨風中飄蕩，搖搖晃晃，像一條受傷的蛇。明眼人一看就知道，它要去鬼都，去尋它的神魂。只要神魂歸位，它的傷勢就能恢復，它的修為就能重回巔峰。到時候，別說十萬金甲軍，就是百萬金甲軍也攔不住它。它飄遠了，消失在晨光中，像一滴墨落進水裡，散開，淡去，不見了。
千里鏡前，死一般的寂靜。
沒有人歡呼，沒有人慶祝，沒有人說話。幾十萬難民，十萬金甲軍，還有龐師叔，還有皇甫青，都站在那裡，看著鏡中那個巨大的深坑，看著深坑裡還在冒著的黑煙。他們贏了，鬼帝真身退了，神都保住了，幾十萬人的命保住了。可沒有人高興，他們想起那個光頭和尚，想起他那身破爛的僧袍，想起他手裡那柄金剛杵，想起他頭頂那個“卍”字，想起他最後那個笑容。
皇甫青跪在地上，低著頭，一動不動。她的眼淚已經流乾了，眼眶紅腫，嘴唇乾裂。龐師叔站在旁邊，老淚縱橫。他想說點什麼安慰她，可張了張嘴，一個字也說不出來。
一個金甲軍計程車兵忽然朝著深坑的方向跪下，磕了三個頭，站起來擦了擦眼淚，轉身繼續站崗。又一個士兵跪下，磕了三個頭，站起來繼續站崗。一個接一個，一排接一排，十萬金甲軍，齊刷刷地跪下，齊刷刷地磕頭，齊刷刷地站起來。沒有號令，沒有人喊，他們自發的。磕完頭，轉身，握緊兵器，面朝西方。鬼帝真身走了，可它還會回來。等它回來的時候，他們要替那個光頭和尚，繼續守下去。
幾十萬難民也跪下了。他們不認識那個光頭和尚，不知道他叫什麼，從哪裡來，為什麼要這樣拼命。可他們看見他在拼命，為他們拼命。他們跪在那裡，有的在哭，有的在唸經，有的在祈禱。祈禱那個光頭和尚下輩子能投個好胎，能長命百歲，能兒孫滿堂。
天亮了，太陽從東邊升起來，金光照在神都的廢墟上，照在那個巨大的深坑上，照在千里鏡前那些跪著的人身上。新的一天開始了，可有些人永遠留在了昨天。
逝者已矣，生者的生活仍要繼續。悲痛稍緩之後，皇甫青召來陳伯庸與龐師叔，命他們傳旨。
陳伯庸不明所以，滿臉疑惑道：“殿下，傳什麼旨？”
皇甫青轉過身，看著他，目光平靜得像一潭死水。可那平靜下面，是化不開的悲傷和決絕：“皇兄駕崩，本宮即皇帝位。”
陳伯庸張了張嘴，想說點什麼，可他看著皇甫青那雙眼睛，把話嚥了回去。他跪下來，磕了三個頭：“老臣遵旨。”
龐師叔也跪下來，磕了三個頭：“末將遵旨。”
金甲軍計程車兵們聽見了，跪了一地。幾十萬難民聽見了，也跪了一地。齊聲高呼，聲音震天響，在晨光中迴盪，像一首雄壯的戰歌。可那歌聲裡，有悲涼，有無奈，有希望，還有說不出的苦澀。
