聽到斥候的話，洪濤面色冷峻，右手已然按在了腰間的環首刀上。
看著南側李東鄉冒出的陣陣黑煙，他猛然一拳錘在了城牆之上，狠狠地嘆了口氣，強行壓下了出城禦敵的念頭。
在祖郎進攻前日，韓錯便從春谷發來了軍令，要求在援軍抵達之前，自己務必固守涇縣，不得輕出。
但此時此刻，看著周遭鄉亭的百姓頻頻遭殃，他心裡愈發焦急，也不知這援軍究竟何時才到。
他深吸一口氣，沉聲開口：“傳令下去，四門依舊緊閉，所有守城士卒分批次登城戒備。”
“逃難百姓皆從北門入城，盡數安置於城西空營之中，糧草之事無需擔心，儘管設棚施粥，韓都尉自有決斷。”
說到這兒，洪濤頓了頓，剛想開口，派出斥候探尋援軍行蹤，卻聽得身後官道之上一陣急促的馬蹄聲，由遠及近。
他猛然回頭，只見官道上一騎煙塵之前，一個身著揹負流火營旌旗的騎兵迅速靠近，見城頭有人，立刻高聲呼道：“流火營前鋒已至十里外，大軍隨後便到！”
終於到了！
洪濤精神一振，當即點起親衛，下城相迎。
不到半個時辰的光景，遠處的官道之上，便傳來了異常整齊的腳步聲，遠遠望去，只見旌旗招展、人頭攢動。
八千流火營士族列著嚴整的行軍佇列，沿著官道齊步奔跑而來，行進之間，橫平豎直，就連腳步聲也異常統一。
為首兩將身披墨甲，其上點綴著的暗紅色花紋也預示了兩人的身份，正是宣曜與嚴雋。
“宣軍侯！”洪濤臉色激動，快步上前，拱手見禮。
“洪大哥無需客氣。”宣曜翻身下馬，二人本就是舊識，此刻戰事當前，他也沒有過多寒暄，開口道，“眼下南部戰事如何？祖郎部眾動向何去？”
“祖郎避實擊虛，不碰縣城，專截鄉野，採用的乃是山越常見的誘敵深入之計。”洪濤苦笑著搖了搖頭，將這幾日的戰況一一道來，“城中守軍兵力有限，故而祖郎專用此疲兵之計，逼我們分兵救援。”
“前幾日分兵，便有士卒被其引入山林伏擊，傷亡近百。好在而後各位將領都嚴格按照韓都尉命令列事，並未冒進，只是眼睜睜看著周遭百姓罹難，我等士卒心中的確不是滋味。”
宣曜聞言拍了拍他的肩膀，嘴角微微揚起：“雕蟲小技爾，無需掛齒。祖郎本就擅長山地游擊，若是追進山中，必如此前一般正中下懷。可他若以為我等只會龜縮守城，那便大錯特錯了！”
為了儘可能隱匿援兵行蹤，洪濤帶領著宣耀等人分批自北門與東門入城，來到縣尉署之後，宣曜便迫不及待地走到了輿圖之前。
洪濤跟在一旁，將此前所發現的情報盡數道出：“祖郎部眾襲擊劫掠之後，回山共有三條路徑。”
“東路稍遠，但多為懸崖峭壁，往往是我軍追敵難逃之際，他們才選擇此路。西路較近，但山林頗多，我等士卒難以深入。”
“而這中路楓落谷，地勢平緩，谷底尚有殘存官道，也是他們搬運劫掠物資的必經之路。”
宣曜眼睛一亮，看向一旁面色平淡的嚴雋，提議道：“不如我等繞到風落谷四周設伏，打他一個歸路？”
不待嚴雋開口，洪濤便率先擺手：“宣軍侯，此計難度頗高！楓落谷易守難攻，祖郎在此安排了眾多部下護衛，先前數次進攻也未能取得戰果。”
就在此時，看了輿圖許久的嚴雋緩緩開口：“若要一舉擊敗祖郎大軍，分兵而行，絕非上策。祖郎本就以為我等會被他牽著鼻子走，分兵救援各鄉，而若是我等反其道而行之，便可輕取奇效。”
他伸出手指點在輿圖楓落谷的位置，沉聲道：“且不說流火營與其麾下士卒戰力差異，眼下即便讓其劫掠也無妨。他搶得越多，歸路便走得越慢，中伏的機率也就越大。”
宣曜點了點頭，對嚴雋的計謀表示認可。
對於流火營的戰力幾何，洪濤可能不太清楚，但身為軍侯的宣曜與嚴卷，自是如數家珍。雖然同為八千兵力，但面對祖郎的山越部眾，流火營絕對能夠打出碾壓般的勝利。
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