他的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。
“孩兒不敢。孩兒只是覺得，父皇英明神武，為當世轉輪聖王，又何必與百姓計較呢？不如放了他們，彰顯父皇的仁德。”
高洋的笑聲沙啞，彷彿從喉頭深處擁擠而出：“仁德？你當朕還有這些東西？”
他走到高殷的身後，低下身子，雙手放在高殷肩上，捏著他的下巴。
高殷的臉像是有了魔力，被掃到的人由站變跪，跪得更深。
“你猜他們怕什麼？”
高洋在高殷耳邊輕呵，濃重的凶氣拍打在他臉頰上：“怕我殺了他們。”
“如果我殺不了他們，不能懲罰他們，那他們會怎麼想？會覺得我這個人又不俊秀，也不聰明，脾氣還壞，也沒法分配好資源，管理整個國家，甚至連殺人都不敢，暴君都不會做，只是個平庸之人。”
高洋越說越來勁，將頭放在高殷肩坎上，碩大的腦袋像是長在高殷身上的瘤子：
“你要知道，帝位原本不是我們家的，是文襄皇帝，也就是你大伯高澄的。他的子嗣我到現在也動不了，殺了他們，我的地位會不穩固，所以我只好殺死更多其他的人，讓其他人不要越界。如果讓母后來選，八成也不是我，而是你六叔，你九叔。那為什麼是我成為了皇帝呢？”
“因為我果敢決絕，事變的時候就立刻出手，親自為大兄報了仇。那個時候，只要我表現出一點點的軟弱，就會被大兄的親信們質疑，覺得我不能保護好他們。”
人們總是會依附強者，那什麼是強者呢？就是對其他人與資源擁有影響力的人，暴力、財力、魅力、智力都是影響力的表現，強者透過這些影響力，享有規則制定權，因而產生出了權力。
某個成年男性可以輕易打死某個女性，但因為愛情、親情或別的什麼，男性對女性言聽計從，那這個女性對這個男性就有著特權——一如婁太后與諸王勳貴。
百姓肯定是不願意交稅的，誰願意把自己的勞動所得白白上供？但國家有制度，有武裝暴力，稅是百姓為了自身不受懲罰所付出的代價，也就是“買命錢”，用流血拼命換取的酬勞。
為了追求血酬的長期最大化，暴力機構願意建立秩序，禮制與法律就是強者們精心打造的框架，用制度鞏固權力、積累財力、收買暴力與智力，再營造出魅力，將那些會威脅到自身的新人給限制住，為自己與後代牢牢保持優勢地位。
因此暴力是高洋的唯一解，也是任何一個皇帝不可以失去的力量，道德只是外衣，能夠威脅性命的暴力才是帝王的骨骼。
“我放了這些人，或許會得到一些忠心，但會失去更多的忠誠，你說的仁德，會被他們理解成軟弱，他們就會開始懷疑，然後……動手。”
“我承擔不起，你也是一樣。”
像是魔鬼的誘惑，高洋說得頭頭是道，站在他的立場，分享了他的帝王視角。
“你做得夠多了，何不開始殺人呢？不殺人，百姓不會怕你，兵將會覺得你優柔寡斷，還有他們……”
高殷當然知道他們是誰。
他聽得懂高洋的意思，更知道他想要什麼。
無非也是暴力。
高殷的心跳得飛快，彷彿陷入掙扎之中，高洋聽得有趣，忍不住微笑。
“父皇，孩兒並非只是求情。孩兒是覺得……這些人還有用。”
“有用的多了去了，你想要更多的人，我會再給你找的。”
高殷轉向高洋，兩人互相俯視著對方，聽見營外隱約傳來悲慟的哭聲，高殷咬牙：“父皇，若是您願意放了他們，孩兒……願意將兩旗，交給您。”
“這怎麼好意思？”
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