“抓刺客啊！”
近來鄴都的夜晚不是很平靜。
先是西河王薨逝，而後太后宮中死亡人眾，雖然對外界的說法是西河王暴疾，太后宮中有瘟疫，但稍有關係的貴族們都知道里面的內幕。
之後發生的事情就更詭異了，九月初七，至尊下令，準備出發前往晉陽，而帶著的人包括皇后、太子等一眾文臣。
這是個不尋常的舉動，因為歷來至尊幸晉陽，都會將太子留在鄴都內，唯一一次就是上次，太子出征，而至尊在晉陽坐鎮。
這次還帶上了皇后……那麼，是不是至尊時日無多，因此才要帶上太子，安排後事了呢？
特別是下令的內容有高氏諸王，唯獨沒有太后，似乎並不打算讓太后再出鄴城了。
這更讓一些人以為是齊國爭鬥、衰弱的象徵，於是興風作浪，至尊與太子也就不得不派出更多衛兵在宮內外巡邏，防範那些賊人。
高湛此時待在內院的秘密廂房中，與自己的親信激烈地討論著。
這些親信包括和士開，高元海，以及高孝瑜。
高元海是因為他善於諂媚和虛飾，不吃肉飲酒、篤信佛法，這一套討好了高洋和婁昭君，以至於讓高洋祭祀不用牛羊牲畜，讓先祖不血食，都是高元海的主意，很有些動物保護的意思，齊國佛風濃郁，少不了他一份功勞。
因為這層關係，他也成為少數得到高洋和婁昭君共同寵信的人，而他個人的素質，能和高湛湊到一塊就已經明白個七七八八了。
高孝瑜是高澄的庶長子，最初在高歡的宮殿裡被撫養，因為和高湛同歲，所以一起長大，兩人雖然是叔侄，但實際上關係像是親兄弟，歷史上殺掉楊愔等人的政變，有著他在參與謀劃，也是高湛的鐵桿。
這幫人湊在一起，討論的自然是政變的時機——至尊駕崩當在今日，該什麼時候出手，則各人的意見不相同。
對高孝瑜而言，最好的時機自然是確認高洋死亡，而後聯合高演一起發動政變奪權，這樣穩妥許多，晉陽的勳貴也會因為至尊駕崩而失去枷鎖，更有膽氣。
但隨著高湛起了心思，雖然他本人並未明言，但和士開希望儘早發動的態度，已經很能說明問題。
和士開善於辯論，條條道理將高孝瑜說得暈頭轉向、難以辯駁：“既然得太后支援、諸勳貴之力，那又何必干涉進常山王？若常山王為新帝，將殿下視作上黨、永安二王如何？”
高孝瑜也不能揉開掰碎與他討論清楚，本身討論新君的人選就是大忌，而今還要加上未來兩王的權力爭衡，還沒開席呢就想著下一頓了，著實令高孝瑜不滿：“步落稽！若無常山之力，汝如何說服廷臣！”
“軍力在手，自然有能。”高湛陰惻惻的說了這麼一句，這是和士開給他灌輸的想法，甚至和士開最近悄悄給他縫製了一套天子袞服和冠冕。
即便以高湛和他的親密關係，也在第一時間忍不住痛罵，將衣冠藏了起來，不過既然沒有被銷燬，自然就有著轉折，高湛終究是忍不住，偷偷穿了起來，聽著和士開向自己行禮，呼為“至尊”，心中得意。
這極大地刺激了他野心的勃發：“若以常山為主，縱以我為太弟，尚不知何日登位，可常山王識大局、顧大體，我率先取事，那他必不會坐視不管。”
出於兩人的共同利益，高演哪怕再厭惡高湛的行徑，考慮到事後高殷的清算，也一定會撐著高湛，不然他什麼力量都沒發動，就要受到高湛的牽連了。
而高湛就能借著這種“為大局著想”的奉獻精神先聲奪人，猶如當年的高洋一樣，奠定自身的統治地位，婁昭君也不會抗拒這個結果。
成了，那就是跳過中間商，自己吃差價，輸了，也有母后和哥哥兜底，大不了一起拉下水，有個墊背的也不錯——何況在高湛看來，成功率也不低。
這種話，高孝瑜聞所未聞，更是無法反駁，和士開則解釋其中的關鍵給他聽：
當年東魏上層有四大勢力，魏朝宗室、河北大族、懷朔勳貴以及高氏宗族，其中魏朝宗室與河北大族因高歡猜忌、魏齊禪代，被排擠而勢衰，而高氏新一代都尚未長成，即便是如今的建國第十年，高洋高演這一批第二代高氏宗室，也不過是二十至三十歲，更不要說十年前高洋剛剛接手的時候。
因此在東魏到齊國這些年，佔據最高層、最重要位置的懷朔勳貴根植在晉陽，成為了支撐起高氏的磐柱，縱然至尊上位，天保十年持續不斷地打壓他們，至今仍是齊國的主力。
只要他們團結在一起，那至尊也拿他們沒辦法。
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