“這為官一途，自然是以做事為結論，否則要這官做什麼呢？”
高殷正襟危坐，對著臣子們訓話。
人有好人壞人，官分清官濁官，但這官的分法卻和人的道德不同，全憑上方兩張口評說，九品中正制就是如此，由名為“中正”的官員對各地人才進行九品的打分評定，是為九品中正制。
自曹魏創立九品中正制以來，中正品第似乎有九等，然而實際上在運轉的時候，只有上品和下品。
奇怪了，明明叫做九品中正制，理當有九品，光是上品就有上上、上中、上下三級，即一品二品三品的啊？
實際上，所謂的“上品”並不包括一品三品，而是專門指的二品。
這就涉及到中國源遠流長的政治智慧了，上上的一品是留給聖人的，誰敢說自己是當世聖人呢？哪怕王莽再世，仲尼復生，他們都不敢承認，因為聖人的評價標準之一就是謙遜，承認的那一刻就不是聖人了，也因此無人可得上上一品的評價，那就不是人類可以拿到的，因此上中的二品是實際的最高。
而從晉初開始，上下的三品便已經不受尊敬，之後一律算是卑品。
三品都如此了，那之後的四五六七八九品自然也是下品，根本不入清流之眼，比如《宋書》的作者沈約就在書裡說“凡厥衣冠，莫非二品，自此以還，遂成卑庶”，只有二品才算是上品，自三品以下全部屬於卑品。
因此“上品無寒門，下品無士族”這句話，也可以翻譯成“二品無寒門，三四五六七八九品無士族”，原因無他，二品被上層士族給牢牢把持了，這是從魏晉開始保持至今的良好習慣。
而二品的高士一旦多了起來，根據出身門戶、政治權力以及門閥等第的區別，也同樣會在內部進行新的劃分：
帝室茂親和高等士族稱為“灼然二品”，即流量明星、當紅炸子雞，火得發燙，“門在灼然者”居於國家權力之頂，等級最高，最受優寵。
次之者為“門地二品”，表明這些人才透過家族或祖上官爵，又或者是當朝新貴而得到二品定語，略遜於灼然。
“二品堪才”再次之，他們既不是高門舊族，也不是當朝新貴，多為“累世豪強”的地方大姓和低等士族，加上自身的博學或濟世才而列為二品，屬於家世不算低，自身又能整活的有能人才，通常充任官品較低但僅限士族擔任的官職。
因此九品中正制真正的等級序列，乃是“灼然二品”、“門地二品”、“二品堪才”、三四五六七八九品，直至流外等官吏。
高音不由得感慨，每個時代都有自己的中杯、大杯和超大杯啊。
既然分出了上下，官員就有清流和濁流之分，想象朝廷是一條巨大的河流，有品的在主流內，是為九品，而地方官吏則是支流及支流的支流，便是“流外”的濁流，流外有七等，這也就誕生了一條完美的鄙視鏈，二品鄙視三品到九品等流內官，九品流內官鄙夷七等流外官。
即便一開始，九品中正制的目的是單純的評定人才優劣，也由於評審標準過於靈活和圓滑，最終反倒鞏固了門閥政治，成為士庶分野的界標之一。
雖然魏晉已亡，但這些制度依舊透過各朝需要而流傳了下來，並在北魏手中發揚光大，如今的齊周仍深受影響，例如齊國就仍以流內流外以及勳品劃分，齊國的元旦大宴會，文武百官在九品以上的可以參加宴會，三品以上官員和開國公侯伯、即將上任的刺史登上大殿，與皇帝同殿，三品至九品的則在臺階之下，勳品官員則在端門之外。
正因為有不同的官品，才能排列出不同的尊卑，然而世家大族按照九品中正制肆意攫取高位，讓“廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿”成為了現實。
這既減少了權臣篡位建立新朝的阻力，但也構成了新朝清除弊政的阻礙，五胡十六國、南邊的宋齊梁陳和北邊的魏齊周，能創造這麼多建國神話，很大程度上也是依賴了這群好吃懶做的食利階級，可以說，他們就是王朝週期率的根源。
此刻，齊國也存在著這麼一批根深蒂固的食利者，要清理這群蛀蟲，那麼舊有的九品中正制就必須要改革了。
“我大齊之選舉，多沿魏制，凡州縣皆設定中正，若要整頓吏治，應當從此始。”
中正分大小，分別掌州和郡的人才評次，魏晉時天下分十三州，因此大中正的數量也不多，但晉末開始天下崩亂，領土不斷動態變化，州的領地也越來越細碎，這就導致州的數量在事實上變多，中正也隨之變多了，同樣也是世家逐步做大的因素之一。
而雖然中央朝廷的中正系統是上級部門，但眾所周知，部門的真正實務掌握在一線部門，即地方衙門的中正手中，他們有著當地的世家人脈以及情報資源，一如諸葛亮，看中了劉備立刻有一群荊州朋黨互推，劉備一刷朋友圈全都是點贊臥龍的，不由得他不上鉤，這也是世家尾大不掉的原因。
要解決他們不難，難的是解決之後，他們承擔的挖掘人才的責任由哪些官吏來填補，他們不僅要為朝廷舉薦人才，更要讓這些地方豪族和士族心向朝廷，而不是憋著勁兒等著“朝廷崩潰”、“天下大亂”，為此哪怕給他們讓點利，也是利大於弊。
“吏治吏治，一吏不行，便換一個去治，因此須得先挖掘新人才。”
必須要建立一個數目龐大、業務能力強的官員預備團，才能取代這些地方上的中正，而高殷登基才剛滿一年，這樣的人才一個兩個還方便尋，想達到替代一個國家的對應官吏群體的數目，還需要繼續培養，或許要數年乃至十年之久。
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