正月十五，元宵佳節，齊帝高殷於昭陽殿行大朝會之禮。
元宵節就是上元節，從殷商開始就對日月星辰有著禮拜儀式，周朝則“以實柴祀日月星辰”。
祀月必然是在晚上，因此從古至今，諸多節日經常選擇在黃昏晝夜交替之際，一是可以順祭日月，二是一天勞作結束，方便舉行儀式，因此男女成親叫做“昏禮”，日本則將這個時刻稱為“逢魔之時”。
《太平經》曰：“夫物，始於元氣”，元氣是萬物形成的根本，繼而產生了滋養萬物的“三統”，即天地人。
直至東漢，五斗米道又發展出天地水三官的說法，“天官賜福、地官赦罪、水官解厄”，到了南北朝，則因國勢而發展各異：
南朝至齊梁時，仍將正月一日視為三元之始，而北朝則明確了“上元”、“中元”、“下元”之概念。
十五日是望日，也是月圓之日，正月、七月、十月之望為三元之日，因此北朝的上元確定在正月十五，是新年第一個月圓之夜，有重大的象徵意義，這一點被後來的隋唐所繼承，乃至成為後世的通俗。
對北齊來說，上元節還是與佛教一同強化自身統治合法性的政治儀式。
東漢明帝有次做奇怪的夢，夢見一高大的金人，頭頂上放射白光，降臨在宮殿的中央。明帝正要開口問，那金人又呼的一聲騰起凌空，一直向西方飛去。
明帝醒後，在朝會上詢問群臣，博士傅毅說可能是西方的佛陀，因此明帝派出蔡愔等十八人赴天竺求經書，回來後報告稱摩揭陀國每年正月十五舉行燃燈法會、瞻仰佛舍利的傳統，因此明帝下詔，在雒陽建造中國第一座佛寺，即白馬寺，又建立第一座古塔，即齊雲塔，而後又在下令，每年正月十五在宮中和寺院內燃燈表佛，以弘揚佛法。
佛教發展至今，已經具有極其強大的影響力，元修西奔，為他揹負玉璽之人是沙門，高歡派去勸說孝武帝歸朝之人亦是沙門，而佛門在高氏諸帝的造勢、齊國的建立裡更是出了大力，就和晉陽軍頭在軍事上的支援一樣，政治上齊帝也同樣離不開佛教。
燃燈佛授記的主要情節，是說釋迦牟尼的前世是一個儒童，儒童聽聞佛要進城，便買花前去拜見，五枚蓮花散於空中不墜，燃燈佛便做出儒童未來亦成佛的預言。而後儒童看見地上泥濘，就解下身上衣物蓋住泥濘，但衣服不足以覆蓋，於是將頭髮散開，鋪在地上，讓佛踏發而過；自此以後，儒童歷經劫難，成就轉輪聖王，最終成佛。
高洋行布發掩泥，受菩薩戒，就是模仿這段故事，將自己打造成中原的釋迦牟尼，提供自身上位的合理依據，而高殷同樣離不開這樣的手段，甚至還需要在其基礎上發揚光大。
為什麼高殷對僧人阿禿師的言論進行解讀，就可以找藉口打死高阿那肱？因為阿禿師本身就是一個極有顯名的遊僧，不住寺廟、出入民間、神出鬼沒、語必有驗，在爾朱氏當權時期，就在晉陽附近遊歷，據說遇見過幼小的高洋，高洋和玩伴們詢問未來的官品和俸祿，對其他人，阿禿師都做出解答，唯獨對高洋，則“舉手再三指天，口所無言”。
不論這是不是高洋給自己搞的傳奇小故事，但不妨礙他用這一招提高自己的神性，因此阿禿師在齊國也有著超然地位，使得高殷借他的口打死人，居然在明面上沒有大問題；作為回饋，對佛教的支援與發展也是齊國皇室應該給予的政治讓利。
因此元宵節在各方面都被賦予了極其強大的政治寓意，它是高殷登基以來第一個上元節，第一次燃燈表佛，某種程度上，直接決定了高殷能不能坐穩頭年的皇位，已經接近於一場決定國運的戰役。
高殷不僅要打得漂亮，打出自己是英雄天子的繼承人，而且還要將其超越。
於是元宵這一日，鄴都褪盡了冬日的肅殺，化作一片流淌著光與火的琉璃世界，極盡奢侈華麗。
從巍峨宮門到鄴都城門，數以萬計的華燈次第點亮，將鄴城照耀得有如白晝，處處張燈結綵，歌舞不休，御街兩側人潮湧動，摩肩接踵，百姓扶老攜幼，翹首仰望輝煌的燈海。
“阿耶，兒要吃飴糖！”
李家三郎指著糖果鋪子，老父難得豪爽一把：“好好好，阿耶給你買！都買！”
一對戀人相攜於街上，見到新奇玩意，女子便搖晃著愛郎的胳膊：“郎君，那燈花可真好看！”
“可我覺得你更好看。”
“就會油嘴、唔……”
在巷子角落，還有著比他們更激烈的戀愛：“郎君稍緩些——別！奴要嫁，奴要嫁……”
賞燈遊玩、享受天倫、戀侶約會、男女竊愛，人人都沉浸在喜悅之中，世間百態給不夜之都點燃焰色，每一副面孔都展露出充實而熾熱的情感，構就這片繁華的星海。
從十三日開始，官府就下令放偷。
“六街燈月影鱗鱗，踏遍長橋摸鎖頻，略遣金吾弛夜禁，九門猶有放偷人。”
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