《人在戰錘,是中古聖吉列斯》第七章,鮮紅修道院(1)

作者:龍帝神選·26天前

無論在哪個世界的信仰中,修道院往往扮演著遠離塵囂,專注於靈性修行的角色。

無論是透過冥想以及研讀經典進行的普通修行,還是以肉體苦痛磨礪意志的自虐式苦修,都需要一個相對隔絕的環境,以避免被俗世的紛擾與誘惑所侵染。

除此之外,一些修道院還肩負著更隱秘的使命——或許是鎮壓著某個古老封印下的惡魔,或許是隱藏和保護某件足以影響世界走向的聖物,亦或是作為訓練聖騎士與戰鬥牧師的秘密據點。

因此,許多修道院都刻意建在遺世獨立之地,高山之巔、密林深處、荒原腹地,都是常見的選擇。

它們與外界的聯絡往往被壓縮到最低限度,通常只剩下與教會總部的定期彙報,以及維持基本生存所需的物資補給線。

在希爾瓦尼亞領東部,靠近巍峨而險峻的世界邊緣山脈的支脈深處,便坐落著這樣一座西格瑪修道院。

它遵循著嚴格的苦修準則,僧侶們在此過著清貧、克己並且近乎與世隔絕的生活。

他們並不需要,也從未指望過貧瘠的希爾瓦尼亞土地能為他們提供食物,畢竟這裡的領民自己也朝不保夕。

他們原本與西格瑪教會的連絡,早在幾十年前,就因為一系列陰差陽錯的原因——或許是信使遭遇不測,或許是文件歸檔錯誤,又或許是教會內部的人事變動——而徹底中斷了。

也許再過幾十年,西格瑪教會總部某個負責整理陳舊文件的學徒,會在堆積如山的,記錄著鎖碎事務的紙堆中,偶然翻到關於這座偏遠修道院的隻言片語。

但等到那時,教會重新派人前來連絡,所能找到的,很可能只剩下幾具在寂靜中化作白骨的遺骸,或是幾個因長達數十年與社會完全脫節,並在極端苦修中耗盡了理智的老邁修士。

修道院被時間與外界遺忘,在任何世界都是屢見不鮮的故事。

而當一座修道院徹底成為被遺忘的孤島,內部發生的一切都將不為外人所知。

糧食耗盡後的同類相食?古老封印鬆動導致的惡魔低語?苦修演化成的集體瘋狂?

無數的可怕傳說與黑暗猜想由此滋生,關於廢棄修道院的恐怖故事也因此經久不衰。

至於苦修,在這座修道院裡更是常態。

忍受飢餓,啃食希爾瓦尼亞特產“灰薯”來折磨自己的味蕾,一邊忍受皮鞭抽打一邊連續數日唸誦經文直至聲音嘶啞······

這些都是僧侶們眼中常規的磨練信仰的手段。

甚至,在這個魔怔戰錘世界,這已經算是相對保守的苦修方法了。

畢竟,在西格瑪信仰最狂熱的瑞克領地區,某些極端信徒已經魔怔到佩戴一種內外皆佈滿尖刺的金屬頭環來進行苦修。

內部的尖刺會隨著佩戴者的每一個動作刺破頭皮,甚至緩緩嵌入頭骨,帶來持續的劇痛;外部的尖刺則讓他們無法躺下安眠,只能終日保持站立或跪姿。

尖刺越大、帶來的折磨越甚,似乎就越能證明他們對西格瑪的虔誠與忠誠。

在原本沒有艾維娜介入的歷史軌跡中,弗拉德最終也憑藉其鐵腕手段,成功驅逐或清理了希爾瓦尼亞境內已知的教會勢力。

然而,這座早已被遺忘的深山修道院,卻逃過了清洗。

修道院內的僧侶們,依舊在日復一日的苦修中,虔誠地相信著自己受到了西格瑪的庇佑,才能在這片被死亡氣息籠罩的土地上偏安一隅。

這份寧靜,一直持續到弗拉德之後的統治時期,由康拉德·馮·卡斯坦因掌控希爾瓦尼亞。

那時,這座修道院終被發現並遭到血腥清洗。

僧侶們在絕望中發現,他們畢生的虔誠與苦修,並不能保護他們在康拉德那些癲狂的殭屍寵物爪下保全性命。

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