討伐魔王。
她的手指在碗壁上收緊了。
“……勇者。”
“對！勇者！你知道吧？傳說中的勇者！教會說的！每當新的魔王誕生，魔族將威脅到大陸的時候，就會有勇者被選中，拔出聖劍，帶領人族……”
“湯姆，吃你的粥。”
瑪莎伸手在兒子的後腦勺上拍了一下。湯姆嘟囔了一聲，縮回去繼續攪粥，但眼睛還是亮晶晶地偷看艾絲珀。
格爾德放下碗，用袖口擦了擦嘴。
“小孩子瞎激動。不過這事倒是真的。上個月教會正式發了公告，說聖劍顯世，號召各地的勇士去阿瓦隆試劍。官道上這幾天人多了不少，都是往那邊趕的。”
艾絲珀端著碗，粥的熱氣從碗口升起來，模糊了她半邊視線。
勇者。聖劍。討伐魔王。
拉菲娜沒講過勇者的故事，因為她不想聽。
那種東西對她來說曾是無關緊要的，但後來拉菲娜確認將繼承魔王之位後，她曾對其懷揣了一點興趣，所以她聽過魔王提過勇者的事。
每一任勇者都將殺死魔王。
初代的勇者，被後世稱之為輝光之槍的少年，殺死了魔之祖。之後的每一代都是如此。
聖劍會在勇者死後消失，然後在下一任魔王誕生時再度出現。
世界就這樣迴圈著。教會清算魔族、魔王制衡教會、勇者殺死魔王、然後勇者不知所蹤，教會繼續清算魔族。
直到寂夜將勇者殺死後，這一迴圈才被打破。
勇者已很久沒有再出現過了。
.
以上都是寂夜自己說的。
.
“……那把劍，真的能拔出來嗎。”
艾絲珀的聲音很輕。
“誰知道呢，上次出現勇者都幾百年前的事情了。”
格爾德靠在椅背上，雙臂抱在胸前。
“教會說能。但到現在也沒人拔出來過。也許就是個噱頭，讓那些腦子發熱的年輕人有個地方使勁。”
“才不是噱頭！”
湯姆又冒出來了，嘴裡含著半口粥，含糊不清地嚷嚷。
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