霍蘭家與克萊恩家親近、邊境領主互相照應、維克托欣賞艾莉婭、艾莉婭嫁入伯爵家、會有更廣闊的未來、格林谷也能得到霍蘭家的庇護。
每一句都像是在替克萊恩家著想。
可雷蒙德聽得很清楚。
這可不是姻親。
這是伸過來的手。
只要艾莉婭嫁給維克托，格林谷就會和霍蘭家綁在一起。道路、防務，遲早都會被冠上“共同利益”的名義。
而共同利益，往往比明面上的命令更難掙脫。
雷蒙德緩緩放下酒杯。
“伯爵大人厚愛，克萊恩家受寵若驚。”
霍蘭伯爵微笑著看他。
雷蒙德繼續道：
“維克托少爺年輕有為，身份尊貴，將來必定會有許多更合適的選擇。艾莉婭到底出身邊境小領，見識有限，恐怕配不上霍蘭家的繼承人。”
委婉。
也清楚表明了拒絕之意。
霍蘭伯爵臉上的笑沒有變。
“男爵您過謙了。出身並不是最重要的。重要的是家族之間能否互相信任。”
“正因如此，婚事更該謹慎。”
“謹慎當然是好事。”
霍蘭伯爵慢慢道：
“但有時太謹慎，也會錯過一些機會。格林谷治理得不錯，可畢竟只是男爵領。若能得到霍蘭家的支援，許多事情都會順暢許多。”
雷蒙德看著他。
“伯爵大人的好意，我銘記於心。”
霍蘭伯爵眼底的溫度淡了一點。
“這麼說，男爵還是不願意咯？”
雷蒙德沒有立刻回答。
他想起艾莉婭小時候抱著布兔子問他，自己以後是不是也可以和母親一樣漂亮。
想起她在花園裡給萊昂編花冠，笑得眼睛發亮。
他的女兒不是棋子。
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