“……你們可千萬別碰那東西。”
所有人都轉過頭，重新看向巨蜥嘴裡那個暗紅色的碎片。
它安靜地卡在那裡，表面乾淨得像剛被打磨過，和周圍被解剖得凌亂的屍體形成了一種極其違和的對比。
萊昂找了一根更長的鐵棍，小心地伸進巨蜥的口中，把那塊碎片撬了出來。
它落在地上時發出一聲清脆的聲響，像石頭，又像金屬。
所有人圍了過去。
那塊碎片大約核桃大小，暗紅色，表面光滑，邊緣像是被高溫熔鍊過一樣微微卷曲。
午後的陽光落在它上面時，它反射出一種奇異的、像火焰一樣流動的光澤。
諾亞蹲在旁邊看了很久。
他的呼吸先是加快，然後變慢，最後整個人像是被什麼東西釘住了一樣僵在原地。
他的嘴唇動了一下，又動了一下，最後擠出來的聲音比他自己預想的更啞：
“這是……鱗片。”
“鱗片？”皮特甩著手從水池邊走回來，“什麼鱗片能燙成那樣？”
諾亞沒有立刻回答。
他站起來，轉身快步走向自己那間堆滿了紙和舊書的小屋子，在裡面翻找了大約兩分鐘，然後抱著一本厚重的舊書跑了出來。
他一邊跑一邊翻頁，書頁嘩啦啦地響，灰塵撲了他一臉也顧不上擦。
他跑到眾人面前時書已經翻到了一頁中間偏後的位置，上面畫著好幾枚形狀各異的鱗片輪廓圖，旁邊用小字標註著來源物種和特徵。
諾亞的手指沿著書頁緩緩移動，停在其中一枚插圖旁邊，然後他的手頓住了。
他抬起頭的時候，臉上的表情很難看。
“……這是紅龍的鱗片。”
院子裡安靜了一瞬。
然後有人先吸了一口涼氣，緊接著是第二個人、第三個人。
皮特的臉色也變了，那隻還在發麻的手被他下意識縮回了袖子裡，像是怕那東西會跳過來再咬他一口。
“龍？”奧托的聲音少見地沉了下去，“你是說，這玩意兒是龍的鱗片？”
諾亞點了點頭，把書翻過來讓眾人看清。
那枚插圖上的鱗片輪廓和他們面前那塊暗紅色的碎片幾乎一模一樣。
“顏色、邊緣的熔紋、表面的光澤——全對得上。這是紅龍鱗片，而且看品質，不是脫落的那種，像是從活龍身上……取下來的。”
這句話比剛才那句更讓人頭皮發麻。
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