天剛亮，府門口的石獅子還沒曬到太陽，第一撥人就已經候在了外院。
我坐在正廳主位上，肩上的傷剛包好，動作大點就抽著疼。親衛遞來熱帕子敷著，另一隻手翻著昨夜整理好的三份案卷——白蓮花那點破事，總得留個底，防她背後的人狗急跳牆。
門房通報聲不斷：“戶部郎中家管事求見。”“西市商會代表攜禮請安。”“原屬南衙的巡防副尉遞投效書。”
我說：“都進來吧，別在門口排成了賣身的丫頭。”
一群人魚貫而入，低頭哈腰，手裡捧著名帖、禮單、文書，花裡胡哨一堆。有人想走側門通路子，被我一句“側門鎖了，嫌遠就回去”直接堵死。這年頭，最煩的就是半截子投機客，贏了才認爹。
第一個開口的是戶部那位管事，話繞得比腸子還長，說什麼“仰慕清風峻節，願為大人效犬馬之勞”。我聽著直犯困，打斷他：“你家主子昨兒還在茶館傳‘貴女蒙冤’，今天你就來表忠心？”
他臉色一白，跪下磕頭：“小的不知內情！絕無二心！”
我冷笑：“我記你遲了三日。”
一句話撂下，他抖得跟篩糠似的退了出去。
後面幾個聰明點的，直接遞上合作意向書，寫明能調多少人、出多少糧、管哪段城防。我看了一眼，點頭：“留名備案，回頭自會通知你何時上崗。”
有個帶厚禮的，金玉堆滿托盤，說是“一點心意”。
我掃了眼：“我要的不是銀，是人。”
隨手從名單裡劃出兩個名字：“這倆，即刻調入我幕府聽用，今晚前到崗。缺了，你們整個商行別想再走一車貨。”
那人張了張嘴，終究沒敢吭聲，灰溜溜走了。
一上午下來，十七撥人登門，九份真投誠，五份觀望，三個純來探底的，全被我一句話釘進土裡。府外車馬絡繹不絕，像趕集，只不過這一回，集市的秤砣攥在我手裡。
中午沒吃飯，只灌了兩碗濃茶壓胃酸。肩傷隱隱作痛，但腦子清醒得很。前世被人當棋子的時候，連句話都說不利索；現在這些人巴巴地來求我點頭，倒像是老天特意補了張入場券。
下午三刻，老七回來報信：“四城門告示已貼滿，名錄加批註，百姓圍看，議論紛紛。還有幾個說書人在茶館開講《祭臺平亂錄》，主角叫‘青甲大人’，講您孤身守東華門，一刀斬七匪，聽得滿堂拍桌子。”
我挑眉：“誰授意的？”
“您昨兒一句‘民間得有聲音’，我們便安排了。”
“不錯。”我點頭，“別提名字，別誇過頭，就說‘此人不懼權貴，專治內鬼’，讓老百姓自己對號入座。”
名聲這東西，不怕吹，怕沒人信。與其我自己站臺上喊“我很厲害”，不如讓街邊賣炊餅的老王頭說“哎你聽說沒，青甲大人把那姓白的貴女當場拿下”。
傍晚時分，風從朱雀街吹過來，帶著一股煙火氣。我換了身深色常服，沒戴官帽，獨自登上府衙最高那座閣樓。樓下進出的人依舊不少，有新來的，也有領了令回去辦事的。馬蹄聲、腳步聲、文書翻動聲混成一片，像是某種節奏穩定的鼓點。
我靠在欄杆上，望著遠處城牆。那邊貼著我的告示，墨跡未乾。
昨夜我還蹲在廢渠邊等魚上鉤，今天他們已經主動游到網口了。
變天的速度，有時候比拉屎還快。
我摸出手裡的名單副本，在三人名字上畫了圈。李慎，戶曹老吏，做事穩；趙硯，曾被貶在外，有怨氣也好拿捏；還有個小丫頭，叫林九，之前在暗線組跑腿，膽子大，嘴嚴。
翻開新冊子，寫下第一條人事令：“調戶曹李慎，即日起入幕聽用。”
筆尖頓了頓，又補了一句：“明日面聖前，我要看到三套備用預案，涵蓋賦稅、城防、流民安置。”
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