自己若跟在公子身邊，少不得讓他分心，反倒添麻煩，不如替他守好後方，讓他安心迎敵。
見她答應下來，朱瑛又向林黛玉和紫鵑微微點頭，說道：
“寨裡還有事，我先過去了，你們今晚收拾好東西，明天一早便上山，別耽擱。”
“公子放心，我們知道了。”
林黛玉的面色雖還蒼白，眉眼間那股驚懼卻已散了大半，她柔柔地看向朱瑛，輕聲回應道。
“嗯。”
朱瑛點了點頭，轉身便離開了廂房。
楊應憐站在原地，望著他漸行漸遠的背影，目光像是被什麼牽住了似的，怎麼也收不回來。
......
翌日正午。
烈日當空，曬得官道兩旁的草木都打蔫了，林子裡雖說有些樹蔭，可一絲風也沒有，悶得人渾身難受。
五百來號賊寇橫七豎八地坐在裡面，全都扯著領口直喘氣。
幾十輛馬車和兩百多輛獨輪車歪歪斜斜地停在路邊，車上堆滿了搶來的糧食和財物，拉車的騾馬也耷拉著腦袋，有氣無力地甩著尾巴驅趕蒼蠅。
韓大彪靠在一棵歪脖子樹下，那張滿是橫肉的臉上汗珠子直淌，他一把扯開領口，露出滿是毛髮的胸脯，抄起腰間的酒囊仰頭猛灌了幾大口。
撒漏出來的酒水順著下巴淌進領子裡，他也渾不在意，拿手背一抹嘴，扯著嗓子朝旁邊喊道：
“軍師！咱們到底還要走多久？”
王倫正蹲在一棵樹下，拿著根樹枝在地上劃拉著什麼，聽到韓大彪的話，他抬起頭來，那張乾瘦的臉上也滿是油汗，兩撇細長的鬍鬚緊緊黏在嘴上。
“六當家稍安勿躁。”
他扔了樹枝站起身來，走到韓大彪身邊，說道，“此處離運河已經不遠了，再走一日便到。”
“還要走一天？”
韓大彪一聽就炸了，把手裡的酒囊狠狠摔在地上，酒水濺了一地。
“你他孃的昨天不是跟老子說快到了嗎？”
“還有你之前派去運河上的人，不是說好了來跟咱們匯合嗎？老子都走了快兩天了，連個人影都沒見著！”
旁邊幾個小頭目見他發了火，都縮了縮脖子不敢吭聲。
王倫被罵得臉上有些掛不住，但他素來知道韓大彪的脾氣，於是陪著笑臉湊上去。
“六當家息怒，那幫兄弟多半是被什麼事給絆住了，等咱們到了運河上，自然能找到他們。”
這件事他也覺得有些蹊蹺，那十幾個弟兄是他親自挑的，都是機靈人，按理說早就該回來了，不過眼下不是深究的時候。
“屬下在來的路上派人打聽過了，從這裡往西三十里，有一座定水寨，咱們不妨先去那裡休整一晚，明天再出發去運河上。”
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